再整个狸猫换太子故事中，宋仁宗被剥皮的狸猫调包，不仅尝尽冷暖，还被迫与亲生母亲分离。后来当上皇帝后还要被恶毒的皇太后刘氏胁迫，待刘后病死，宋仁宗方才知道自己的真实身份，明白自己的生母是谁，于是便有了这么一段故事。那么这是真是假呢？
史学界对此一直存在较大争议。传说包公最辉煌的功绩，就是审理“狸猫换太子”案中，替宋仁宗皇帝找回了亲生母亲。按照故事描述，它是发生在仁宗亲政（公元1032年）之前。但史料认为，包拯当时还是一个布衣百姓。直到仁宗景祐四年（公元1037年），29岁的包拯才考中进士，本被派到建昌县（今江西永修）任职。
后来由于包拯为孝敬年事已高的双亲，请求回到家乡附近任职，于是在和州（今安徽和县）做官。这样包拯还是不在父母身边，故辞职回家，孝养双亲多年。直到双亲去世，包拯守丧期满，才在亲友劝告下，离家去天长县（今属安徽）任职，而这时他已经40岁步入中年了。所以，在很长一段时间里，他都没有去过京城，根本不存在帮助仁宗寻找生母的可能性。
据历史记载，宋仁宗既非皇后所生，也非皇妃之子，而是侍奉真宗刘德妃的宫女李氏所生。仁宗生下后，刘德妃将其收为己子，亲自抚养，后来在年幼时继承了皇位。这样，刘德妃就成了皇太后。仁宗并不知道自己生母是李氏，朝中大臣畏惧太后之威也不敢说。
但刘太后仁慈厚道，当仁宗生母李氏病重时，刘太后将其由宫女晋升为宸妃。后来李氏病故，刘太后还以皇后之礼给予厚葬。过了若干年，刘太后逝世后，仁宗左右有人奏明仁宗：“陛下乃李宸妃所生，宸妃死于非命。”仁宗大怒，要杀死刘家全部族人。
