袁绍在东汉末年能够叱咤风云、威震天下，其中自然有其自身能力强的作用，但是更多的则是依靠他手下那一批智囊团。这些文人指摘天下、妙计频出，为袁绍立下不世之功。然而，袁绍却并不能知人善用，导致手下人才的大量流失，从而逐步走向败亡。
相比较曹操当时土地贫瘠兵微将寡的窘况，袁绍就是最大的绩优股，现代人都明白一个道理，玩垃圾股肯定会玩死，但是绩优股玩得不好，也会倾家荡产，一贫如洗，弄不好还得坐人造土飞机，机毁人亡，比如袁绍手下谋士们的命运。传统上人们普遍认为袁绍手下有四大谋士，即田丰、许攸、审配和逢纪。
这主要来源于《三国志》上曹操手下第一谋士荀彧的话，荀彧在官渡之战前，曾对举棋不定，担心袁绍手下智谋韬略之士能力超群的曹操说过这样一席话，“田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逢纪果而自用”，袁绍的手下谋士何足惧哉？
荀彧目光如炬，知人善断，未卜先知，基本上把袁绍手下四大谋士的命运提前给圈定好了，用现在的话说，八字相克，荀彧既咒又克，把袁绍手下的重要谋士们一锅都给烩了。田丰，冀州巨鹿人，博览多识，权略多奇，曾在朝中任侍御史，因不满宦官专权，弃官归家。
袁绍起兵讨伐董卓，应其邀请，出任别驾，以图匡救王室之志。后袁绍用田丰谋略，消灭公孙瓒，平定河北，虎据四州。田丰曾劝袁绍早日图许，奉迎天子，占据政治上的主动，袁绍不能从。建安四年，曹袁争霸，田丰亦提出稳打稳扎的持久战略，袁绍执意南征而不纳，但在曹操东击刘备时，却以儿子生病为由，拒绝田丰的奇袭许都之计，错失良机。
官渡之战，田丰再议据险固守，分兵抄掠的疲敌策略，乃至强谏，被袁绍以为沮众，田丰械系牢狱。历史上的田丰是怎样死的？冤死的。田丰这个人历史评价不低，说他博览多识，权略多奇，但为人太过刚正，属于袁绍谋士里的清流一类人物，这类人物，卓尔不群，清高孤傲，群众基础普遍堪忧，特别容易被暗箭所伤。
田丰是为袁绍立过大功的，袁绍在击败另一军阀公孙瓒的战争中，就是采用了田丰的计谋。别看后来曹操挟天子以令诸侯，权势熏天，其实这一计谋最早也是田丰向袁绍建议的，可惜袁绍鼠目寸光，错失了大好的政治上占主动的机会。后来当曹操发兵攻打刘备时，田丰建议袁绍发兵袭击曹操后路，攻打许昌。
