到二十二日的时候，雍正便挺不住了，他让儿子宝亲王弘历（乾隆）和和亲王弘昼前来照顾，不料到了晚上就不行了，急忙将诸王、内大臣和大学士们赶到寝宫，发布遗诏。在一片慌乱当中，雍正在子夜时分魂归西天。根据《清实录》的记载，雍正在二十一日之前的几天，并没有什么异常的情况。
他在十八日的时候接见了办理苗疆事务的大臣们；二十日的时候又接见了宁古塔将军咨送的补授协领、佐领人员。如此看来，雍正在二十一日发病前似乎身体状况良好，不然的话他没有必要接见这些不甚重要的官员。作为当时突发事件的见证人，顾命大臣大学士张廷玉在他的《自订年谱》中描绘了这一事件的详细过程。
他说在八月二十日的时候，雍正就感觉有点不舒服，但“犹听政如常”，当时作为军机大臣的张廷玉也是每日照常进见，没有间断（张廷玉亲自所见，颇为可信）。可就在二十二日晚上漏将二鼓（晚上九点到十一点）的时候，张廷玉本已脱衣上床睡觉了，突然家门口有人“咚咚”砸门，似乎有什么事情急如星火，张廷玉慌忙披上衣服出去看是怎么回事。
开门一看，原来是宫里太监，急宣张廷玉火速进宫。张廷玉不知道发生什么事情了，当时也顾不上想那么多，就匆忙赶到雍正所在的圆明园。
此时门口已经有几个太监在那里焦急等待，他们一见到张廷玉，便直接将他带到雍正的寝宫。张廷玉一见雍正，“惊骇欲绝”，这才发现白天还好好的雍正，到了晚上竟然已经“上疾大渐”，快不行了！随后，庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰、公丰盛额、纳亲、内大臣海望等人先后赶到。
众人向雍正御榻前请安后，便出去到外面阶下急切地等候里面的消息。当时只见御医们进进出出，在不停的奔忙。子夜时分，哀讯传出，御医回天无力，雍正龙驭宾天了。当时弘历“趋诣御塌前，捧足大恸，号哭仆地”，众大臣和太监们也大作哀声。
那么他真的是因病暴亡吗？除了这些掩人耳目的官方记载，还存在这么几种猜测。第一种说法，就是雍正被吕四娘砍了头死的。这个时候有一个案子叫吕留良的一个文字狱案子，吕留良遭到了严厉的惩处。但是传说他的女儿，有人说是他的孙女，吕四娘落网了，私自逃跑，没有被杀，这吕四娘就拜师学艺。
