古往今来，范蠡和西施的故事已经成为中国人理想生活的代名词和文化符号，广为流传。在文学、戏剧中，关于西施题材的作品不可胜数。范蠡与西施的故事虽然优美动人，却无历史依据。《史记》清楚记载，范蠡离开越国后，带领全家人来到齐地，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，治产数十万。”在这里，根本没有西施的影子。后来，范蠡到陶经商，也没有西施。
综合有关材料，可以说，西施是春秋后期越国的一个普通的乡间女子。因越国要灭吴国，施用美人计，于是派范蠡到各地寻找美女，西施天生丽质，美貌无比，被选中送给了吴王夫差。西施的任务是以美色迷惑夫差，削弱夫差的意志和斗志。越国打败吴国后，西施完成了使命。
因为西施不是有影响的大人物，所以不为史家所重视，民间老百姓却非常喜爱这个美丽的女子，同情她的遭遇。在中国文化中，以真实的历史人物为原型，演绎出的丰富多彩的故事不胜枚举。在故事中，人们对他们或褒彰、或贬斥，老百姓的思想感情通过他们的故事得到了表达和宣泄。尽管关于西施的史料不多，但是老百姓同情西施的命运，于是围绕西施的故事就越传越多，越传越神奇。
功成名就的范蠡过着逍遥的商人生活，有着精明的头脑，能因地制宜的发展生意，赚取钱财，也能大方给予贫困之人支助，故范蠡因商人的头脑加善德为百姓称赞。就这样范蠡健康的活到了近九十岁，最后寿终正寝。那么他葬在哪里呢？关于范蠡之墓在全国有多达五处。
首先是山东定陶处有一座范蠡墓，在2013年的时候这座范蠡墓被选定为省级重点文物保护单位。文献记载，范蠡最后是选在了定陶居住，因为此处是全国货物流通的中枢地段，非常适合商业发展，生意往来。因而范蠡被称为“陶朱公”，故范蠡在此处安享晚年，便葬于此处，且曾经在范蠡墓四周出土过春秋战国时期的陶器残片。
山东肥城也有一座范蠡墓，这座墓在肥城市的陶山，而也有记载秦代的李斯曾如果此地，还为范蠡以小篆体刻了文字石碑立于此处，后也有西汉道士在其墓前口诵八言，为当地流传。后范蠡墓经过时间的摧毁，变得破败不堪，得清代之人重修。湖南华容处的范蠡墓，记载中范蠡和华容之地颇有渊源，其墓也在此处。范蠡离开越国之后曾泛舟于此，且华容为水米之乡，适合生意往来，遂有范蠡来此做生意并死后葬于此地的可能。
湖北石首的范蠡墓是为“绣林十景”之一，传说范蠡曾在此处的桃花山隐居，而且此地关于范蠡的故事广为流传，而范蠡的墓碑在解放后尚存在，于1958年被毁，而且曾在桃花山下有范蠡庙，屡毁屡，也有众文人留下的佳作和痕迹。安徽涡阳也有一处范蠡墓，这可能与范蠡与西施的传说有关系，当时范蠡协同西施泛舟湖上，来到此处，便在此生活，二人终葬于此，故此地有奶奶庙纪念他们。而范蠡墓形成是范蠡曾经所带部队路经此处，得知范蠡逝世，便以土堆成衣冠冢纪念他。
