武则天自从唐高宗时期就开始参与朝政大事的处理，与其并称为“二圣”，作为一个皇后，武则天可谓是垂帘听政的典范了。在此后，她通过一系列手段消灭政敌和一切反对者，最后继承大统，虽然手段也是略显残酷，但是相对于其功绩，也算是微不足道了。
武则天在唐高宗时为皇后（655年-683年），尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，唐中宗和唐睿宗时做为皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝，690年10月16日即位，是中国历史上唯一一位女性太上皇。即位时已经67岁了，是中国史上即位年龄最大的皇帝。
655 年，武则天被立为皇后，开始参预朝政，与高宗并称“二圣”。690 年，废李旦自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，史称“武周”。705 年，宰相张柬之乘武则天年老病危，拥立中宗复位，尊武氏为“则天大圣皇帝”。这样看来是一共当了15年女皇帝，但是实际掌控朝政是从当皇后开始的，一共是50年。
回顾其发家史，可谓是腥风血雨。三十二岁的武则天登上皇后宝座，马上就对敌人进行一系列血腥清洗。她咬牙切齿地把王皇后和萧淑妃打入冷宫，这还不算，还砍下她们的手足，把她们的躯干扔到一个酒瓮里面去说，让你们两个人骨醉。武则天是她那个时代的产物，是中国历史上的唯一。
她一辈子当中嫁了两个皇帝，那是一对父子，唐太宗和唐高宗；她生了两个皇帝，那是一对兄弟，唐中宗和唐睿宗；她本人是中国历史上唯一的女皇帝，颠覆了整个中国古代的政治传统和制度设计。后世对武则天的评价非常复杂。有人说她篡权、杀人如麻、残忍成性。
但中国历史上改朝换代当中，由李唐改为武周，可能是死的人最少的一次革命。有人说她把社会秩序都搞乱了，实际上，那是中国历史上一个非常稳定的时期，武则天的前面是一个“贞观之治”，武则天刚退位没几年，就迎来了一个“开元盛世”。固然，武则天时代有其非常黑暗的一面，比如“任威刑以禁异议”、“滥以禄位收天下人心”、酷吏当道等，但她同时也重用一批正直有才华的人治理天下。
武则天究竟是一个怎样的人物？她是如何一步步走上最高统治位置的？这里选取的是其中的几个片断。唐高宗李治即位一年以后，来到了长安城中的感业寺，将一个非常美艳的已经蓄长了头发的尼姑接回到长安的宫中。高宗的王皇后非但没有吃醋，反而是异常地高兴。
