帝命械二人，不验，将诛死。顷之，中官奔告曰：‘寇大至矣。’时初得安南神砲，寇一骑直前，即以砲击之，一骑复前，再击之，寇不动。帝登高望之曰：‘东南不少却乎？’亟麾大将谭广等进击，诸将奋斫马足，寇少退。俄疾风扬沙，两军不相见，寇始引去。帝欲即夜班师，二人曰：‘明日寇必降，请待之。’至期果降，帝始神其术，授仲和钦天监正。”
曾被明英宗任命为钦天监监副的贝琳，也是天文学的个中高手，他在《回回历法》的基础上编写《七政推步》一书，可谓中西天文学的集大成者。如此重要人物，却不入《明史》，可见钦天监虽然和皇帝的关系很紧密，却是一个受轻视的职位，正如司马迁在《报任安书》中所言，“仆之先人非有剖符丹书之功，文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优所畜，流俗之所轻也”。
中国古代的天文机构具有皇家性质，太史令等天文官员，常常由皇帝亲自任命。由於编制历法和为皇帝占星是天文机构的两项主要任务，所以天文学家和占星家有时就是一回事。也正因如此，天文官享有很多特权，有的朝代法律特别规定，钦天监官员犯罪要从轻判处。
中国天文历象之改进，甚得力於西方教士之来华，东来教士，多以天文学见称於世。崇祯二年（一六二九），采用西法开历局於北京东长安街，以徐光启督其事，西人邓玉函、龙华民、罗雅谷等协同修历，精密正确，所测无不合。
