而明末清初的吴三桂冲冠一怒为红颜也是缘起青楼名妓陈圆圆。而当时的秦淮名妓柳如是、董小婉、李香君等人的风流故事同样成为千古绝唱。
古代青楼大都产生于灯红酒绿，流金淌银、畸形消费的大中城市。而青楼妓女大都是贫苦人家女子。一是因家境贫寒无依无靠被迫外出谋生，或被家人出卖、典押或遭恶徒拐骗。
辗转陷入卖身之途的;二是受封建婚姻制度迫害，当童养媳又不堪家人虐待，为谋生计而入火坑的;三是遭丈夫遗弃，堕入烟花的;四是为三姑六婆、八姐九妹用虚荣、金钱引诱、威逼要挟的;五是异地易槽而来的。
当时的青楼妓院分三、六、九等，也有星级青楼妓院，这从它们的名号上一眼就可以看得出来。
一、二等青楼妓院名字听起来颇感文雅，叫院叫馆，或者叫阁。其实也也就是当时星级青楼妓院。这里的妓女，尤其是名妓住的是最大最好的房间，出手非常阔绰，有的呼奴唤婢，有的挥金如土。近朱者赤近墨者黑，近官者当然就富了。
三、四等妓院的字号就寒碜多了，叫室叫班叫店，甚至叫下处。这里的妓女多是受穷受气的主儿。她们在精神和肉体上备受摧残、剥削和压迫。她们不分昼夜卖笑接客，既便有病染身，也不能幸免。稍有不从，轻者打骂罚跪，不给饭吃，重者一顿毒打，再贩卖乡下。
整理出来之后，可以这么去理解：
古代一、二等妓院的名字以“院”、“馆”、“阁”为主，三、四等妓院多以“室”、“班”、“楼”、“店”、“下处”命名。
环采阁、金美楼、满春院、金凤楼、燕春楼、美仙院、庆元春，
潇湘馆、美锦院、新凤院、凤鸣院、鑫雅阁、莳花馆、兰香班、松竹馆、泉香班、群芳院、美凤院
茶华楼、三福班、四海班、贵喜院、桂音班、云良阁、金美客栈、怡香院
久香茶室、聚千院、贵香院、双金下处、全乐下处、月来店下处
