幼时流落嘉兴，14岁时获郭靖接到桃花岛居住，后被送至全真教，又被古墓派小龙女收养，同习玉女心经。后相助郭家，大战金轮法王。又因“师生恋”惊世骇俗，多番寻找出走的姑姑。杨过在绝情谷身中情花毒，又遭郭芙斩下右臂，后受神雕指导学得独孤求败海潮练剑的秘诀。然后大战全真教，当场和师傅结为夫妇。
又因郭芙之故，妻子小龙女剧毒难治投崖。十六年后与亦师亦友的神雕闯荡江湖，行侠仗义，人称“神雕侠”。后重见绝情谷底的小龙女，相助郭家保卫襄阳，打败金轮法王和蒙古大汗，又获封新五绝“西狂”，结识郭襄、张三丰等人，最终归隐古墓。
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黯然销魂掌——是集“东邪”、“西毒”、“北丐”、“中神通”、“剑魔”等天下五大高手与自己师门所授武学之大成于一身的一十七招自创掌法。
九阴真经——仅为九阴真经的一部分，有易经锻骨篇、摧坚神爪、解穴秘诀、闭气秘诀、移魂大法[7] 。
天罗地网势——天罗地网势是古墓派的入门功夫，古墓派祖师林朝英独创绝技，共八十一招掌法，招数掌形从未下过终南山一步。天罗地网势不以内力沉雄见长，而以手法迅速为主，使出来绵密无比，威力不弱过手里有剑，双手能挡住九九八十一只麻雀，不让一只麻雀漏出。
玉女素心剑法、美女拳法等各种古墓拳法掌法，兵刃暗器。
玉女心经——古墓派内功，以轻灵见长，有克制全真派武学的作用。
全真剑法——全真派剑法，剑式厚重古朴。
玄铁剑法——跟随神雕在峡谷中练习所得，讲究“重剑无锋，大巧不工”越是普通的剑招，对方越难抗御，达到一种新的境界，以力胜巧的剑法。
