大家读《水浒传》应该都恨透了高俅这厮，除了会蹴鞠一无是处，身居高位却无才无德、白吃干饭，更重要的是他残害梁山好汉，十恶不赦。高俅在历史上的确存在，他球踢得好也是事实，但是你以为他光会踢球那可就错了，这个人确实是有些本事的，虽然不是什么大贤大能之人。
古代时候，足球运动被称为“蹴鞠”，根据历史记载，蹴鞠这项运动是黄帝发明的。黄帝与蚩尤发生战争时，黄帝打败了蚩尤，黄帝为了好好地泄恨，便将蚩尤的胃割了下来，并在他的胃中塞满毛发。而后，做成一个球状让士兵们踢。历史上，蹴鞠发展最为鼎盛的时期便是宋带年间了。
宫廷一般举行大型活动时，皇帝和大臣们都会参加蹴鞠比赛，后宫妃嫔也会积极参与，感受蹴鞠的乐趣。在朝廷的带动下，民间百姓们闲暇时间都会进行一场蹴鞠比赛。宋徽宗还是端王时候，高俅进入端王府看见大家在蹴鞠比赛，高俅便参与其中。端王被高俅精湛的球技所折服，对高俅进行了提拔。
高俅凭借蹴鞠技巧进入了官场，开启了政治生涯高峰，因此高俅也被戏称为“中国足坛第一人”。除了踢足球，别的技能也不少。据南宋王明清所著的《挥麈后录》记载，高俅为人乖巧，擅长抄抄写写，不仅写得一手漂亮的毛笔字，有一定的诗词歌赋的功底；且会使枪弄棒，有一定的武功基础，而高超的蹴鞠技术只不过是他多项旁骛的杂学之一。
元祐八年（1093 年），苏轼将高俅推荐给了他的朋友小王都太尉王诜（即王晋卿）。王诜是神宗皇帝的妹夫（《水浒传》中说是哲宗皇帝的妹夫），端王赵佶（后来的徽宗皇帝）的姑夫。这个王诜是一个“书画高手”，与在一旁坐冷板凳的端王关系密切，两人经常在一起切磋书画。
一天，王诜和赵佶一起等待上朝，赵佶忘了带篦子刀，就问王诜借篦子刀修理鬓角。王诜的篦子刀很漂亮，赵佶很喜欢。刚好王诜有两把一样的，第二天就让高俅到端王府去送篦子刀。高俅到时，喜好踢足球的端王正在踢球。端王虽然爱踢球，但只是业余水平。
而高俅是踢球的高手，自然不屑一顾。端王注意到了高俅的神情，就邀高俅一起踢。这一踢，让端王大为欣赏。于是派人给王诜传话：“谢谢你送的篦刀，连同派来的人，我一起收下了。”就这样，高俅成了端王赵佶的亲信。不久，哲宗皇帝去世，端王成了大宋的徽宗皇帝。徽宗原本是一个坐冷板凳的人，一上朝看到的全是新脸孔。
下朝后看到高俅这个长期在一起玩的朋友，自然特别亲切。徽宗有心提拔高俅。但大宋朝提拔干部有一套制度，并不完全由着皇帝的性子来。七品县官要有进士出身，而高俅没有功名，文官这条路走不通。徽宗就让高俅走武官之路。因为武官对出身要求不严，只要有功名就行，一句话，伸缩性较大。
《宋南渡十将传》卷一《刘锜传》中说：“先是诜、端王邸官属，上即位，欲显擢之。旧法，非有边功，不得为三衙。时（刘）仲武为边帅，上以俅属之，俅竟以边功至殿帅。”徽宗的意思是让高俅到下面去“镀金”，并没想他真的能建功。边帅刘仲武等知道高俅是皇帝派下来“镀金”的，便格外帮衬。
恰好，高俅在边关的时候，大宋朝在边境打了几个少有的胜仗。高俅升迁的资本，毫无疑问当是出于在刘仲武军中的经历，并最后做到了殿帅，掌管禁军达20余年。到了靖康元年（1126 年），徽宗得知金军渡过黄河后，便连夜仓皇逃往东南避难。
《靖康要录》记载徽宗南逃到了泗州后，童贯、高俅也赶到与之会合，一时间又组成了一个徽宗的亲信小班子。不久，童贯与高俅发生冲突。童贯护从徽宗等人继续南下，而把高俅留在了泗州，后高俅以生病为由，回到了开封。史书记载，当时随从徽宗的童贯等“六贼”后来都被宋钦宗处死并枭首。
恰恰是因为高俅提前离开了江南，没有参与当时徽宗集团与钦宗集团的斗争才逃过一劫。他的下场比童贯、蔡攸（蔡京长子）等人幸运，高俅的历史结局是于1126年病死于开封。《宋史·李若水传》记载： “开府仪同三司高俅死，故事，天子当挂服举哀。”
大臣李若水言：“俅以幸臣躐跻显位，败坏军政，金人长驱，其罪当与童贯等，得全首领以没，尚当追削官秩，示与众弃；而有司循常习故，欲加缛礼，非所以靖公议也。”宋钦宗想按惯例为高俅高规格办理后事，但李若水指出高俅败坏军政，导致金人长驱而入，其罪与童贯相等，不应该给他这么高的处理后事规格。钦宗也同意了。可见，对于高俅的小人误国行为朝野上下都是有目共睹的。
正史中，高俅的记载不多，对他的历史评价也含糊不清，历史上的高俅之所以被后来的坊间百姓和艺术家们加工成为奸臣，大体上是因为他小人得势，小人误国，仅凭善于踢球就获得高位，进而误国误民难辞其咎。金圣叹在评《水浒》时，曾经说过：“盖不写高俅，便写一百八人，则是乱自下作也；不写一百八人，先写高俅，则是乱自上作也。”
