在一些大、中学生中流行的请“笔仙”、“筷仙”、“碟仙”等游戏，并不是什么新鲜的现代游戏，而是中国最古老的巫术之一“扶乩”（乩音jī）的变种或简化版。
中国无神论学会理事涂建华先生告诉记者，“扶乩”最早发端于对传说中紫姑仙的崇拜，而起源时间历史记载说法不一。宋代人洪迈在其《夷坚三志》中认为是唐朝武则天时期才逐渐出现，南朝的刘敬叔在其《异苑》中却早有这方面的记载。
扶乩巫术的变化，表现在紫姑故事的变化、请神时间、场所和请神内容的变化诸方面，沈括的《梦溪笔谈》曾有过记载。
“扶乩”的最大变化在于文人和道士、巫师操纵以后，已经变成一种占卜游戏。到了近代，已被会道门利用，成为帮会聚合会众和收敛资财的手段。
郭正谊教授介绍，扶乩一般指用一横棍和一支笔，两人手指顶着横棍，下面有一沙盘，笔在沙盘里画出纹路后，主乩人就读“天书”，耙子抚平沙盘后可以再读。
“文革”时期和80年代中期，“请仙”在农村开始流传，有些请观音，有的甚至声称毛主席和周总理都能请到。这种活动在河南、陕西一带尤为猖獗。
最早“碟仙”只是个人玩，后来流传成巫婆碟仙馆。“请仙”在中国南北方都有，北方盛行的叫“簸箕仙”。是将簸箕里盛满米，插一根筷子，当筷子提起装米的簸箕时，相信者就认为簸箕仙来了。
