根据正史记载，曹操的曹家与夏侯家乃是谯县大族，本就关系颇佳，后来夏侯氏家族的夏侯渊、夏侯惇等人追随曹操，而曹操也将他们视为肱骨之臣，因此两家关系更进一步。直至后来曹操和夏侯家互通婚姻，由此两家成了亲戚，其他的传说多为误传之辞，不足为信。
首先，有人说曹操的父亲曹嵩本是夏侯氏的儿子，这个说法来源于吴人所作《曹瞒传》和郭颁《世语》。而清代恽敬就此事中而言“今之读《曹瞒传》、《世语》而信为实者，皆不善读史。”也就是说《曹瞒传》和《世语》记载之事并不可靠。其次，看曹操与夏侯惇等人的关系。
夏侯渊的妻子是曹操的内妹，夏侯惇的儿子夏侯茂娶了曹操的女儿清河公主，夏侯渊长子夏侯衡娶了曹操弟弟海阳哀侯的女儿。夏侯尚的妻子是曹爽的姑姑……换种说法：夏侯渊既与曹操是“连襟”，又与曹操的弟弟是“儿女亲家”，夏侯惇和曹操是“儿女亲家”。
因此，陈寿评曰：夏侯、曹氏，世为婚姻。再次，看曹操与曹仁等人的关系。曹仁，曹操从弟，而曹仁又有亲弟曹纯。曹洪，曹操从弟。也就是说曹操的父亲曹嵩，与曹仁的父亲、曹洪的父亲是亲兄弟，而曹腾收养子，恐怕不会收那么多，应该只收养了曹嵩一个。那么曹仁的祖父，也就是曹嵩的生父，也是姓曹的。曹嵩又怎么可能是夏侯氏的儿子呢？
根据汉贾谊《新书。六术》：“戚属以六为法，人有六亲，六亲始曰父，父有二子，二子为昆弟；昆弟又有子，子从父而为昆弟，故为从父昆弟；从父昆弟又有子，子从祖而昆弟，故为从祖昆弟；从祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故为曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子为族兄弟。务于六，此之谓六亲。”
所以说，从父兄弟是指同一祖父不同父亲的堂兄弟。最后，曹腾作为一个中常侍，他自己不能生育，收养子是为了自己的封爵、财产有人继承，老曹家有那么多孩子，过继一个有何不可？何必舍近求远，去收养外人的孩子？这不合乎人情常理，所以，曹操确实是姓曹的，是曹氏的子孙。
至于是不是曹参的后代，就不必细究了。这不过是古人的虚荣心，有人自认是曹参的后代，只能说明曹参的名气大而已，年代久远，圣人的子孙也未必都成才，更何况他曹家了。再来说说曹操和夏侯家不一般的交情。曹家与夏侯两家都是沛国谯县（现今安徽省亳州市）的名门望族。
但是从曹腾这一代开始，曹家多在朝廷和郡县做官，甚至有的官位颇高，而反观夏侯家，虽然也是大族，但是毕竟没有官员荫蔽，难免走下坡路。而当时曹家虽然是从曹腾起才开始发达，但他们在家乡从来不骄横，所以在士大夫中口碑比较不错，发展前途良好。
所以夏侯家开始向曹家靠拢。之后，夏侯渊和夏侯惇两兄弟和曹操越发亲厚，在曹操一次犯罪之后，夏侯渊甚至代替曹操入狱，而曹操自然也极力营救。从这之后，两家的关系越来越亲密。夏侯渊甚至取了曹操的小姨子为妻，从这时候开始，夏侯家也算是曹家的宗亲了。
之后曹操起兵，夏侯渊二人更是直接来投奔，为曹操的大业立下汗马功劳，之后曹操又将自己的女儿嫁给了夏侯渊的次子，两家成为亲家，彼此更加信赖。当然，曹操重用夏侯渊二人，也不仅仅因为他们是同乡或者亲戚关系，更因为他们自身所拥有的政治或军事才能。
他们更随曹操南征北战，为曹操统一北方，自立为王打下了基础。曹操逝世后，夏侯惇在曹丕时期，依旧守护着魏国，为魏国的江山贡献了自己的力量。不过，这个夏侯渊也曾挨过曹操的骂。曹操征讨汉中张鲁之后，率主力回到邺城，把守卫汉中的重担甩给了夏侯渊。
不久之后，刘备率领张飞、黄忠发起汉中争夺战。刘备手上有三国第一流的谋士法正，而夏侯渊这边只有一个张郃可以打打商量。曹操本人在邺城处理内部叛乱，儿子曹彰在北方驱逐乌桓、鲜卑，曹仁则火速赶往宛城，弹压兵变，张辽则呆在合肥，对抗东吴。
曹魏全线火起，曹操根本就空不出手来帮夏侯渊。是死是活，就看夏侯渊自己的了。夏侯渊一开始打得还不错，和刘备僵持了几乎一年。可是一年下来，夏侯渊渐渐的有些心浮气躁沉不住气了。后来就发生了一件很有意思的事情。刘备进攻夏侯渊大营，夏侯渊在大营之前十五里就铺满了鹿角（把圆木削尖，并交叉固定在一起以阻止敌军进攻）。
刘备大军无法前进，就派人放火烧毁了夏侯渊一部分鹿角。夏侯渊看看有鹿角受损了，就亲自带着四百人溜出大营，到前线重新放置。刘备在山上发现曹军主帅夏侯渊竟然出现在战场上，立刻调派骑兵冲出去抓捕。夏侯渊来不及撤退，就和蜀军打上了。夏侯渊边打边退，可蜀军早就抄了夏侯渊的后路，许多士兵都逃回大营，才发现主帅夏侯渊竟然还失陷在战场上。
属下将领只能带兵出去寻找，拼死才救回夏侯渊。当消息传到曹操耳中，曹操大骂夏侯渊完全不懂用兵，纯粹就是一个“白地将军”！作为全军主帅，连亲自作战都没有必要，更何况是补充鹿角这样极为冒险的第一线工作呢？当然了，这大概也只是曹操一时的愤恨而已。
