在《水浒传》里，林冲无疑是个亮眼的重要角色，他不仅武艺高强，而且为人豪爽仗义、富有理性，是个真豪侠。常看人叫他林教头，又称八十万禁军教头，那么这个听起来很吓人的“教头”到底是个什么样的官职呢？其实这个官职并没有你想象的那么复杂。
说到禁军，就要提一提宋太祖了，五代十国末期，天下大乱，手上有那么一点军队，就可以目空一切，大不了干一仗，反正活的都不太平。赵匡胤被兄弟们黄袍加身，这帝王的位子来的有点突然，又是那么的舒服，这种手段他最清楚，所以坐定王位后最先考虑的就是怎样防止手下也会享受这个过程。
酒桌上半醉半醒的就削了南征北战功高震主的兄弟们的军队调动权。自身安全才是头等大事，首府汴京更需要绝对忠心的甘愿做奴才的一帮人来保护，而这调度权必须要牢牢握在自己的手里，禁军就诞生了，受皇帝直接直辖，人员要多，素质要高，口号要响亮。
纵观整个宋朝，禁军从来都是军队中的不二王牌，以至于超过边防军和作战部队，有趣的是这么猛的禁军还是没能保护好徽宗和钦宗，像这样的窝囊事也算是倒了八辈子霉。禁军虽然厉害，但圈子太小，等到作战军抵挡不住而溃散，禁军连同皇帝都蜷缩在孤城里，铁通般围困，迟早要完蛋。
一方面由于禁军消耗了作战部队的能量来源，禁军和作战部队长时间脱离，即便派出禁军支援，也一时半会协调不好，禁军又是皇上的名头，一般人也指挥不动。所以禁军对外作战并没有多大用途。虽然号称八十万，其实并没有那么多，但确实是享受天恩的卫戍部队，除了直接指挥官有很傲人的官衔外，事实上这个人就是皇帝，下来才是太尉和枢密，至于教头可以忽略不计，官太小了，小到没品。
其中品级最高的巡教使臣，这个巡教使臣只是一个九品的小吏，可以说是宋朝公务员序列里的最低级别。而再往后的都教头就没有品级了，按照最初的安排，是按照每2000人左右设置一名都教头，选拔的标准就是武艺高强者，让他们去训练士兵。虽然说没有品级不在公务员序列，但好歹手底下人也挺多的。
不过他们是无权调动这些人的，只负责教授士兵们武术、骑马、射箭等项目，说是军官其实更像老师。最后让我们再来看看教头。既然高一级的都教头都没有品级，那么教头就更不用说了。教头这个职务最初是范冲淹下令设置的，按照每10-20人左右设置一名教头，而选拔标准呢？
史书上记载的是少壮勇健者，说白了就是身强体壮就行，武功高低并没有强制要求。刚开始只是临时工，没有编制，甚至还不固定，时有时无的。到了后来宋神宗时期，也就是水浒传的故事发生时期，才渐渐成了固定职务，不过依然没有品级。看到这里大家应该也明白了，林冲的这个职位其实真的很低很不入流。
而禁军主要驻扎在以京师汴梁为中心的北方，而驻扎在外地的厢军成员都是选禁军制下的，素质差，很少训练，主要从事各种工役、杂役，故又叫“役兵”，战斗力比禁军差得多。所以外地任何高级将领若想谋反，都不可能是朝廷精锐的禁军对手。但是这样一来，也就削弱了边防，造成宋朝边境一直吃紧的局面，并成为北宋灭亡的原因之一。
林冲是“八十万禁军”的无数教头之一，这样的教头不但京师有，驻扎在边境重镇的禁军中也有。《水浒传》第二回“王教头私走延安府”的这位王教头王进就是“八十万禁军教头”。他只有殿帅府拨来服侍的牌军，相当于勤务兵，并无其他仆役、丫鬟。可见王进虽然武艺高强，却只是个下级军官。
“八十万禁军”中这样的教头肯定有很多。《水浒传》第三回史进寻访师父，到了渭州，向茶博士打听经略府内有没有东京来的教头王进。茶博士说：“这府里教头极多，有三四个姓王的”。一个州军的教头就到了极多的地步，也证明王进地位不高。要是高，又是京师来的，别人容易知道。
林冲的地位应该和王进差不多，若高，也只是略高一点而已。一个最有力的证据是，林冲住的房子并不大，而且只有锦儿一个丫鬟。所以陆谦派人骗林娘子说林冲得了急病，林娘子带了锦儿出去，就只能请邻居王婆看家。
