朱元璋究竟是怎样的一个人？有人说他嗜杀成性，是个屠夫，也有人说他胸怀天下，是千古一帝。
李贽《续藏书》：“李贽曰：我太祖高皇帝，盖千万古之一帝也。古唯汤武庶几近之，然武末受命，非周公，则无以安殷之忠臣。汤之受命也晚，非伊尹，则决不能免于太甲之颠覆。唯我圣祖，起自濠城，以及即位，前后几五十年，无一日而不念小民之依，无一时而不思得贤之辅。盖自其托身皇觉寺之日，已愤然于贪官污吏之虐民，欲得而甘心之矣。故时时用兵，时时禁谕诸将，无一字而非恻怛，亦无一字而不出于忠诚。故天下士咸愿归而附之，而乐为之死也。”
朱元璋出身贫苦，幼年时当过牧童，和尚，为了反抗不平的世道，他依然投身与农民军，凭借自己的雄才大略和英勇善战成长为杰出的农民起义军领袖。在群雄逐鹿的农民起义军征战中，他广纳贤士，韬光养晦，积蓄力量，最后击败群雄，推翻元帝国，建立大明王朝。
建立明朝后，朱元璋实行休养生息的政策，促进了国力的恢复和经济的发展，使人民的生活有了一定的好转。他还一手创建了明朝的各种政治，法律制度，进行了一系列的整顿和改革，将大权集于一身。
作为卓越的政治家和军事家，朱元璋一生励精图治，奋斗不息，使中国的封建经济在他的统治时期发展到了最高峰。他的军事才能和政治谋略并非天生，二是在长期的浴血奋战中锻炼出来的。
但是朱元璋也有他消极的一面，为了强化皇权，他滥杀功臣，大兴文字狱，他实行的集权政治，独裁思想超过了前代的君王。人无完人，朱元璋能做到文至太平，武定祸乱，这是值得肯定的。
明太祖朱元璋也不是一开始就那么残暴。当朱元璋还是朱重八时他绝不会想到几十年后他会变得如此嗜血——杀掉那么多人，而且那些人都是曾经跟他打江山的兄弟、朋友、下属。就像朱重八还是一个要饭的时候，他也万万不会想到，几十年后它会一统天下，成为皇帝。
朱元璋应该是中国历史上出身最为卑贱的皇帝，其他的开国皇帝大多是富二代官二代有背景的。就连刘邦也比他好一点，人家好歹是一个亭长，相当于一个村长，总不至于要出家又乞讨要饭什么的。
而当一个要饭的拥有天下的时候，他比任何人都怕失去这一切。这种害怕的情绪日益增加，变得越来越疯魔，以至于越来越残暴，并且不信任任何人。他老觉得有人要篡夺他的江山，夺取他的王位。首先怀疑的就是他的左丞相李善长。左丞相那可是很大的官呢，可谓一人之下万人之上，相当于政府内阁总理。李善长是跟着朱元璋一起打天下的明朝头号开国功臣，被人认为是相当于汉朝的萧何。
