很多武侠小说中都曾经提到过“内功”这个说法，所谓内练一口气，练就一身内功，武侠小说中甚至可以“刀枪不入”，这不禁让我们好奇，真实历史中，真的有内功存在吗？
说内功之前，先说这些：
第一，人体的穴位和经络。西方人大多不相信这些，中国人基本相信这个。从解剖学上解释不出来，不过穴位和经络的存在是确切无疑的。印度的瑜珈中也有类似穴位的理论。瑜珈认为人的脊柱上有14个生命能源点，瑜珈的修炼正是刺激这14个能源点，从而达到强身的功效。中国的穴位理论更加详细，穴位不仅存在于脊柱，更存在于身体的其他部位。而经络起到一种类似于纲领的作用。奇经八脉把人身的穴位贯穿起来。
第二，气。气这种东西，连很多中国人也不相信，主要是因为没见过。当然，气是看不见的东西，我也没见过，不过亲身体验过。它的存在也是确切无疑的。连中医里也有很多关于气血的理论。
下面说说内功的理论。各家的内功理论不尽相同，也就是说各家的内功心法不同。中国武术门派众多。内家有太极、八极、形意、八卦等等。不论哪一门，都有一种所谓的“气拳”，每一个招势都要静止很长时间，这就是内功的修炼。
用行话来说叫“桩功”。初级的桩功只是为了体验气，比如某一个姿势，你要感觉到有热气从脚下向上蔓延，直到腰间。有这种感觉说明练对了，没有就说明练得不对。当你对于内力的行走很熟悉了，就练习更加高深的桩功，这时，就涉及到各家各派的心法了。如何引导、控制你的内力，并使之在身体里如何运行。
内功的最高境界叫做“身知”，就是“身体本身知道气的运行”的意思。再说得“武侠”一点，叫做“打通任督二脉”。
这个说法并不是没有道理的。学中医的人都学过穴位，同时有一首口诀，讲的是人体气血运行的顺序和时间。
子时运行到哪一个脏腑，午时运行到哪一个脏腑……一天12个时辰正好周身运行一遍。这就是一个周天（先天大周天）。这个周天是人生来就不停运行的。练内功的人，控制他的内力在身体内快速运行，把本来应该一天完成的运行用一个小时完成，他还可能和正常人一样吗？
而这个周天（后天周天）又分两种，一种是大周天，一种是小周天。小周天是指控制气血只绕行于任督二脉（上起头顶百汇穴，下止裆部会阴穴。身体前面中央线为任脉，身体后面中央线为督脉），速度快但是长功慢。大周天是指控制气血绕行身体所有经络，长功快但是速度慢。这种程度的内功修炼则是只有“身知”的人才能作到的。
