看一些影视作品我们会发现，很多古人吃饭是“跪着”吃的，而且是分桌而坐，这样的习惯，是从什么时候才改变的呢？
中国人的进食方式出现过三大变革。
很早很早以前，我们聚餐的时候采取分餐制，就像吃西餐或者日本料理一样各吃各的，后来才改成共餐制。很早很早以前，我们跟欧洲人一样，餐桌上离不开刀叉，后来才改成用筷子包打天下。很早很早以前，我们像日本人那样跪在榻榻米上吃饭，后来才改成坐在椅子上进餐。
这三大变革都是从魏晋南北朝开始，到宋朝结束。换句话说，只有到了宋朝，我们才彻底摆脱了古老而又新颖的分餐、刀叉和跪坐传统，“现代化”的进食方式才完全定型。
今天我们先来探讨一下早先中国人为什么要跪着吃饭。
从传世的雕塑、壁画和画像砖上可以看出，至少在南北朝以前，古人吃饭的时候一直是跪在席子上或者矮床上，即使到了唐朝和五代十国，还有一小撮守旧的遗老在饭局上舍弃椅子，坚持跪坐。学者们早就注意到了这种奇特的生活习俗，但是大家只知其然，而不知其所以然，从来没有人指出过当时为什么要跪坐。
到底为什么要跪坐呢?原因很简单：避免走光。史前时代，我们的服饰特色是上衣下裳。裳就是裙子，无论男女都穿裙子，而裙子里面则不穿内裤。《西游记》里孙悟空老师在观世音面前不敢翻筋斗云，就是因为他的虎皮裙下面完全真空，翻跟斗时对菩萨不敬。
商周时代，我们学会了用袍子做内衣(后来袍子变成外衣)。上衣下裳里面多了一层袍子，走光的风险小了一些。春秋战国，裤子终于普及。可是当时的裤子没有裤裆，甚至连裤腰都没有，一左一右套在两条腿上，要害地方仍然保持真空。
裤裆的发明特别晚。从考古成果上看，至少东汉以前是没有连裆裤的(有人说汉朝宫女穿的“穷绔”就是连裆裤。错，穷绔只是在开裆裤上加了几根扣袢，不能算连裆)。所以东汉以前的成年人在开会和聚餐的时候，必须双腿并拢跪在地上，让外衣垂下来，护住要害部位。这就是古人以跪坐姿势就餐的由来。
连裆裤在东汉以后才被发明，并在魏晋南北朝广泛使用，所以从魏晋开始已经有人放弃跪坐。直到宋朝，所有的吃货都有了裤裆，所有人都习惯于坐在椅子上吃饭，再也不用担心走光了。
相关趣读：古人一天吃几顿饭？
“一日三餐”是现代流行的吃饭习俗。这种习惯始于何时？古人一天到底吃几顿饭？从史料上来看，秦汉及以前民间一天只吃早、晚两顿饭，流行“两餐制”；隋唐时期，“午食”的概念才逐渐形成，一天吃三顿饭成为寻常人家的基本用餐习俗……
从史料所记和考古发现来看，在原始时期并无“一日三餐”概念，而是“饥则求食，饱则弃余”。“定时吃饭”是人们饮食文明进步的标志，中国最晚在上古商代时已形成了“定时吃饭”的习俗。
先秦时期，寻常人家都是一天吃两顿饭，即所谓“两餐制”。这两顿饭可以看成是“早饭”和“晚饭”，但古人不这么叫，而是把一天中的第一顿饭叫“朝食”，称为“饔”；把一天中的第二顿饭亦即最后一顿饭叫“餔食”，称为“飧”。这就是朱熹《集注》中所说的“朝曰饔，夕曰飧。”
这两顿饭一般在什么时间吃？如同作息制度一样，古人就餐时间也是根据太阳的出没而定的。古人将一天的时辰划为12个时段，太阳刚出来时，叫“日出”，但古人一般是在接下来一个时段才开始吃早饭。其时已日上三竿，因为大家都在这个时候吃第一顿饭，古人干脆称此时段为“食时”。
一天中的这“两餐”哪一顿算主餐？古人称主餐为“大食”，此外就是“小食”，这在上古商代时已分得很清楚，从殷墟甲骨卜辞中便发现了相关的记载。在“两餐制”中，朝食是最重要的主餐。现代人说早上要吃好，古人则认为早餐不仅要吃好，更要吃饱。朝食质量也是最好的，饭都是现做的熟食，古人之所以称朝食为“饔”就是这个原因。而第二顿饭“餔食”则大多比较简单，往往吃朝食剩下的食物，故称“飧”。
那么，一日“三餐制”出现于何时？其实，在流行“两餐制”的先秦时期，已有人一天吃三顿饭。《庄子·内篇》有“适莽苍者，三餐而反，腹犹果然”的说法，意思是去郊外游玩，带足三顿饭，来回肚子都是饱的。如果当时没有一天吃三顿饭的现象，庄子是不可能这么写的。但当时的“三餐制”并不适用于普通人，有相当社会地位、家庭条件优越的贵族、富人才会一天吃三顿饭。
《战国策·齐策四》“管燕得罪齐王”条称：“士三食不得餍，而君鹅鹜有余食。”意思是读书人一天三顿饭都吃不饱，而你的鹅、鸭却吃不了。这说明当时已存在一天吃三顿饭的现象，同时也印证了普通人家并无“三餐制”。实际上，此时的一日三餐只是一日两餐的补充，其中的第三顿饭有点“夜餐”的味道。当时在贵族中吃夜餐并不新鲜，在《晏子春秋·内篇杂上》中，就有齐景公深夜将宴席搬到晏子家的记载。
从根本上说，“三餐制”是特权阶层的饮食制度，最早是周王的专利。周王的日常饮食除了朝食外，就是“燕食”，燕食分别在日中（中午12时）或日夕（下午3时-5时）。
如果在中午吃饭，从时间概念上说，与现代的午饭并无区别，但如果从食物的内容和时人重视程度上讲，则完全不是一回事情。东汉学者郑玄注称，燕食是“奉朝之余膳”，即午饭和晚饭都是早上吃剩下的饭菜，重新热热又算一顿饭。
秦汉时期，普通人或是级别较低官员多为“两餐制”，但在贵族中已普遍实行“三餐制”。
当年淮南王刘长谋反获罪，汉文帝刘恒便特批他仍可享受诸侯王的生活待遇，允许一天吃三顿饭，此即《汉书·淮南厉王刘长传》里所说的“皆日三食，给薪菜盐炊食器席蓐”，此外每天还供应刘长5斤肉、两斗酒。
