举行仪式时，必须备办西瓜、三牲等，然后用米粉蒸制七块两三寸宽、七八寸长的“桥板”和几个“桥墩”，以及一端宽一端窄的“狗舌”，将这些东西在逝者灵前搭起一座桥，这就是传说中的生死桥——奈何桥了。
桥头置放“狗舌”、瓜果、三牲，然后才焚香点烛诵经。如果有为老人准备寿衣，也要在这一天将衣物拿出来晒。
挑西瓜的祭品中一定得有一个大西瓜和一块煮熟的猪肉，和一些别的没特定的祭品。西瓜用一个竹篮子装着，再用扁担一头串着篮子上的竹环，一头放地上。
据说是让新鬼一头挑西瓜，一头挑着其它祭品过奈何桥，路上可以贿赂鬼差用的，以便顺利过桥。
还有人说，以前没有特定祭拜的东西，后来有一个人家里穷，没钱买肉，就给新去世的家里人拜了一个西瓜，新鬼在过奈何桥的时候，别的鬼都用肉贿赂鬼差，他没有肉，就给了鬼差一个西瓜，也得以顺利过桥。
