唐代诗人元稹在《恨妆成》里，大致将女子化妆概括为7个步骤：敷铅粉、抹胭脂、画黛眉、化面靥、贴花钿、描斜红、点口脂。
敷铅粉，相当于现在的打粉底。古人擦的粉材料多选自“米粉”，除了米粉之外，还有铅粉。一般是将白铅化成糊状的面脂，碾成粉末或做成固体的形状，使用的时候就能涂成个大白脸。
虽然有毒，但女人为了“一白遮百丑”，甚至不惜每天服用微量的砒霜来达到白里透红的效果。
唐代女子喜欢用很厚的铅粉从额头一直敷到脖颈，使肤白如雪，以此为美，古称铅华，“洗尽铅华”就这么来的。
不过铅粉很干，没有什么黏度，一阵风吹来就会掉一地粉。于是，人们将粉末加进杏膏里，改良成粉膏涂在脸上，不仅可以美白，据说还有遮瑕作用呢。
古代称口红为口脂、唇脂。口脂化妆的方式很多，中国习惯以嘴小为美，如唐朝诗人岑参在《醉戏窦美人诗》中所说：“朱唇一点桃花殷。”
唐朝元和年以后，由于受吐蕃服饰、化妆的影响，出现了“啼妆”“泪妆”，顾名思义，就是把妆化得像哭泣一样，当时号称“时世妆”。
唐宋时还流行用檀色点唇，檀色就是浅绛色。北宋词人秦观在《南歌子》中写道：“揉兰衫子杏黄裙，独倚玉栏，无语点檀唇。”这种口脂的颜色直到现代还在流行着。
