首先，我们来探讨下白骨精的来历。
白骨精是民间的叫法，表示是白骨变成的妖精。在最初的《西游记》母本《大唐三藏取经诗话》里，白骨还尚未成精，那时候它还仅仅是一具长达四十余里的白骨。
三藏法师有点近视，便问猴行者（孙悟空人物原型之一）：“哎，悟空啊，你看那山头上是不是有一具像白雪的枯骨呀？（山头白色枯骨一具如雪？）”猴行者回答说：“是的，师傅，这里是明皇太子换骨升仙的地方。（此是明皇太子换骨之处。）”然后三藏法师便合掌顶礼而行。
没有了白骨精，取而代之的是白虎岭上的一只白虎精。根据母本，这只白虎精变身成为一白衣妇人，身挂白罗衣，腰系白罗裙，手把白牡丹花一朵，面似白莲，十指如玉。后被猴行者识破，两人斗法，最终猴行者战胜了白虎精。
在这个母本里，白骨精的来历很简单，就是明皇太子升仙的时候，脱胎换骨留下的白骨。这堆白骨与白虎精变化成美妇人的这些桥段后被吴承恩糅在一起，就演变成了三打白骨精这个故事。
但是这里有一个问题，就是这堆白骨既然是明皇太子的，那么性别应当是男性。
在吴承恩版《西游记》中，这里白骨精的本名是尸魔，叫做白骨夫人，是白虎岭上一个女尸，采天地灵气，受日月之精华而成的妖精，这便和《诗话》里的白骨是男性相违背。
