每次看到牙膏广告，心里面就有个疑问。众所周知，我们刷牙都用牙膏，那么古代人是如何刷牙的？那个时候还没有牙膏，可是，不刷牙，牙齿又很容易蛀掉。古代人到底是如何清洁牙齿的呢？
我国最早的诗歌总集《诗经》中，形容美女的牙齿“齿如瓠犀”，即牙齿如同葫芦子一样整齐洁白。反之，对牙齿参差不齐者则称之为龃龉，咬合不齐者称之为龊，排列不正者称为龇，不平整者为龋，均视之为病态。
那个时候，牙医没有现在这么发达，顶多拔掉，顺延怀疑“笑不露齿”的古语含义，怕不是礼貌规范，而是不能“笑出牙齿”，牙膏都没有，牙齿坏掉掉，哪有牙齿可露？
近些日子，才逐渐认识到古人的智慧。
在公元前3000年，我国就已有了保护牙齿清洁口腔的记载。春秋时期《礼记》上就有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载。
我国于公元前数世纪已经开始用刷牙的方法来清洁牙齿，当时使用的工具十分简单，如杨柳枝。
东汉高世安译（公元25年）《佛说温室洗浴众僧经》中讲到洗浴时所需的七种用具，其中有“六者杨枝”之句，当时杨枝，就是一种将杨枝的一端或两断打扁成刷状制成的牙刷，形如扫帚，以蘸药刷齿 。
