康熙帝的60寿辰，宫廷首开千叟宴，康熙在 3月25日和27日两次宴赏老，先后有65岁以上的老人2800余人与宴。
相传，康熙在皇宫首尝满汉全席，并亲笔书下“满汉全席”四字，从而确定了满汉全席的地位，在宫廷名噪一时。
到乾隆时，浮华之风大盛。1751年～1784年，乾隆帝6次南巡，往返行程5800多里地，沿途设行官30处。
为了备御膳之需，七八百头骆驼载茶膳房用具等物品，由京师随带茶房用乳牛75头，膳房用乳羊1000头，预先送往宿迁、镇江等地。
沿途均用济南珍珠泉矿泉水、镇江金山泉水、杭州虎跑泉水等名泉水。每日御膳，皆山珍海味、飞潜动植、水路八珍，由御橱和各地名橱精烹细调，共乾隆皇帝一人享用。
上行下效，无以附加。乾隆、嘉庆以后，达官显贵、豪绅巨贾，争逐饮食，沿袭成风。当时争以高贵的筵席，摆出阔绰的排场，才觉得体面。
因此，满汉全席盛行一时。一席之资，可耗去中人之产。所用原料，品种繁多，价格昂贵；所制菜肴，造型优美，脍炙人口，使人闻香下马，知味停车。
