曹操是阉宦之后，年轻时品行不佳，他“不治行业，好飞鹰走狗，游荡无度”。地方上的士人颇看不起曹操，沛相袁忠甚至打算法办他。
后来曹操为入仕途，极力扭转负面形象。他起初借助太尉桥玄为自己正名，桥玄的评语是“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”
桥玄担心自己名望不够，建议曹操请托汝南许邵主持的“月旦评”。许邵也鄙视曹操，不欲应对。
但在曹操威胁之下，不得已评价“君清平之奸贼，乱世之英雄”。这个褒贬兼有的品评令曹操暴得大名，不久后他就藉此被举为“孝廉”，在首都洛阳做官。
所以，曹操很重视月旦评，对月旦评也是深为折服且不得不有所顾忌。
