古代经常将龙和凤凰誉为皇帝皇后。但实际上，凤凰是两只鸟，凤是雄性，凰是雌性。关于凤凰的由来也十分有意思。
中国凤凰的来源，根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。传说黄帝第一妻室嫘祖是一位绝顶聪明的女人，嫘祖受到黄帝制定的龙图腾的启示后。
她仿照黄帝制定龙的图腾的方法，经过精心挑选组成了一对漂亮华丽的大鸟。后来造字的仓颉就为这两只大鸟取名叫“凤”和“凰”。凤代表雄，凰代表雌，连起来就叫“凤凰”。这就是“凤凰”的来历。
凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来，风的甲骨文字和凤的甲骨文相同，即代表具有风的无所不在和灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至上之意。
在文献记载中，中国的凤凰起源于鸟，《山海经》记载：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”
