《西游记》玉皇大帝和如来佛祖掌管这天上的一切。但是呢，玉皇大帝是神仙，如来佛祖是佛。两个人并不能说是同个系统里面的。那么这两个人到底谁大呢？两个人之间到底又是什么关系呢？
我们先来分析下玉皇大帝和如来佛祖之间的一些对比。
谁的权力大：
当然玉帝大。玉帝有“大帝”的称谓，而玉皇大帝就是中国信仰中天庭权力的象征。如来仅是一宗教领袖，什么时候这宗教领袖不灵了，玉帝不想带他玩，就不带他玩了，好比教皇跟国王的关系。
就此而论，玉帝权力大，如来本事大。玉帝搞不定的事情，只好喊如来帮忙，如来一喊就要到。但如来要想请玉帝帮忙，恐怕就不那么便当。这就完全按照官场情状来予以猜度了，本事大的，还是要被官职大的管着。
谁的法力大
《西游记》中孙悟空大闹天宫，玉帝搞不定，屁滚尿流地钻到桌底大喊：“快请如来佛祖”。所以，人们要把玉帝比喻为CEO，把如来比为董事长；CEO解决普遍性问题，董事长只解决具体问题。
虽然这些问题，事关对中国主要信仰的理解，然而这些议论，几乎都没从宗教学的视角出发，而多从世俗权力、身份或职位的大小来讨论。
比如，玉皇大帝管行政，如来佛管意识形态；皇是权力的代称，佛是本事的代称。玉帝掌管皇权，如来佛掌管宗教。中国一直是皇权大于宗教，所以玉帝要比如来大。这几乎把信仰理解为现世权力关系的复制。
