在出师的时候，师傅特意叮嘱邓海山，这刽子手的工作，等到做满99个人头之后，一定不能够在砍下去了，否则，就有可能遭到报应的。
邓海山出师之时，师傅对他说：“杀人九十九，到时要收手。”意思是，刽子手这行不能干一辈子，而且有“杀人过百，断子绝孙”之说。
所以，刽子手这门职业，很多人都是不敢砍下超过一百个人头的。然而，邓海山不同，好吃懒做的他，能够靠这么一个铁饭碗来挣钱，自然不可能适可而止。
可他没有听师傅的，从入行一直干到大清灭亡，民国又干了几年，直到斩刑彻底废除他才失业。
失业后，他一人独居，没有人愿意和他来往，人们都认为，碰到他一天都会倒霉。每次砍完头，他都头也不回地离开刑场。
