南极夏季冰架面积达265万平方公里，冬季可扩展到南纬55度，达1880万平方公里。总贮冰量为2930万立方公里，占全球冰总量的90％。如其融化全球海平面将上升60米。
如果北极的冰雪全部融化，地球的海平面就会上升7米。
欧洲环保总署署长Jacqueline McGlade女士表示，如果北极的冰雪全部融化，地球的海平面就会上升7米，包括上海、广州等众多城市将会被淹没。
如果南极和北极的冰川完全融化平球的海平面将上升近70米，还会改变海水的盐度分布状况，这样就会导致温盐环流，使墨西哥暖流，和北大西洋暖流不符存在，将会改变整个北半球的气候，这样将会加快冰川期的来临的脚步，若干年后整个北半球将再度被冰雪所覆盖，那将是可怕的，北半球有着全球一半以上的人口，也是全球最繁荣和发达的地区，这会给人类文明带来沉重的打击.因此我们得注意环保，减少温室气体的排放，减轻温室效应的影响。
