它的最初起源，目前尚无定论，以文物考查的话，随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿与的名称，朱雀等四象之名当然也赫然在列了。
根据对殷墟出土卜辞中天象资料的整理与研究的考证发现，在殷商早期的甲骨文上已有朱雀等四象的形象产生。
史学界公认二十八宿最早用于天文，所以它在天文学史上的地位相当重要，一直以来也是中外学者感兴趣的话题。
目前最早的典籍记载见于战国楚人屈原所作的《楚辞》：“飞朱鸟使先驱兮，驾太一之象舆。”
凤凰是中国神话传说中的神异动物和百鸟之王，和龙一样为汉族的民族图腾，羽毛一般被描述为赤红色，亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等。
