据说，《山海经》关于肥遗的记载一种有三种，两种蛇还有一种鸟。鸟类又叫肥遗鸟。
据说肥遗是一种居住在浑夕山山麓的怪蛇，有一个头、两个身体，出现的地方就会有大旱。也有传说称肥遗是一种黄色的鹌鹑大小的鸟。
《山海经·西山经》：“又西六十里，曰太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里，鸟兽莫居。有蛇焉，名曰肥璭（wei），六足四翼，见则天下大旱。”
《山海经·北山经》：“又北百八十里，曰浑夕之山，无草木，多铜玉。嚣水出焉，而西北流注于海。有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。”
《山海经·西山经》：英山中有一种禽鸟，形状像一般的鹌鹑，但却是黄身子，红尾巴，名称是肥遗，人吃了它的肉能治愈疯癫病，还能杀死体内寄生虫。
肥遗鸟是一种黄色的鹌鹑大小的鸟，喙是红色的，据说吃了肥遗能够治病、防止寄生虫。
《山海经·西山经》：“又西七十里，曰英山，其上多杻橿，其阴多铁，其阳多赤金。禺水出焉，北流注于招水。”
“其中多鳢鱼，其状如鳖，其音如羊。其阳多箭媚，兽多乍牛、羬羊。有鸟焉，其状如鹑，黄身而赤喙，其名曰肥遗，食之已疠，可以杀虫。”
肥遗的遗字不是现在这个遗，而是带有虫字旁的遗，这也造成了许多人的误解，认为肥遗和肥遗鸟是同一种生物。
总结两蛇一鸟：西山经的肥遗是六足四翅的怪蛇，见到肥遗就知道天下会要大旱。
北山经的肥遗是长着一个头两个身子的蛇，在哪个国家出现那个国家就会发生大旱灾。和西山经的肥遗有同等的神通，但描述的外貌不同。
肥遗鸟形状像鹌鹑，长着黄色的身体和红色的嘴巴，吃了它的肉可以治愈麻风病，还能杀死身体里的寄生虫。
明人朱国桢《诵幢小品》卷三一记载，万历十四年，建昌县（今江西永修县）先民在山林中碰见一条长着六只脚的大蛇，很有可能就是传说中的肥遗。
【万历丙戌1586年，建昌乡民樵于山，逢一巨蛇，头端一角，六足如鸡距，见人不噬亦不惊。民因呼群往视，亦不敢伤；徐徐入深林去。《华山记》云：“蛇六足者，名曰肥遗，见则千里之内大旱！”戊子，己丑之灾，其兆已先见之矣。】
《京山县志》卷一记载，明代末年，湖北京山县一民宅水沟中，亦曾发现这种“六足如鸡距”的怪蛇。【崇祯六年癸酉1633年，彭杨畈民家沟中见蛇出，长六尺，围尺许，身红绿色，六足如鸡距，不噬人。郝楚望曰：“肥遗也，主千里旱。”果验。】
