相比饕餮等怪兽，穷奇显得更具个性和智慧，但是这种喜欢接近人的习惯大大影响了它作为怪兽的神秘魅力和实力评价。
穷奇作为怪兽的形象有两种：《山海经。西次四经》上言“状如牛，音如狗”；《山海经。海内北经》上言“状如虎，有翼”。
但不管是哪种形象，它都是一种食人怪兽，而且有着固定的原则，大致引《神异经。西北荒经》上的说法，它“知人语言，逢忠信之人，啮而食之，食人自首始；逢邪则擒兽而伺之”。
也就是说，好人遇到它会变成食物，而且先被咬掉脑袋，而坏人遇到它反而会得到它送来的野兽之类做食物。这样“是非分明”且付诸行动的怪兽的确少见。
