我们都听过天狗食月和哮天犬的故事，这是我国的天狗，但是你知道日本也有天狗吗？
中国天狗
《山海经·西山经》记载，在华山西很远的地方，“有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。”同书《大荒西经》载，巫山“有赤犬，名曰天犬”。
这两段说法虽不同，但“天狗”、“天犬”都是山中的禽兽，而并非在天上。
从东晋郭璞开始，把《山海经》里记载的“天狗”、“天犬”解释为天狗星了。郭璞在注释中引《逸周书》云：“天狗所止地尽倾，余光烛天为流星，长数十丈，其疾如风，其声如雷，其光如电。吴楚七国反时，犬过梁国者是也。”
清代学者郝懿行的《山海经笺疏》指出，《山海经》里的“天犬”、“天狗”都是兽名，“郭注以天狗星当之，似误也”。正因为郭璞的错误注释，“天狗”、“天犬”才升天为天狗星，也就成为民间崇拜的天狗神了。
天狗星又称“犬星”，就是苏轼写的“西北望，射天狼”中的天狼星。天狗星是天上较亮的恒星，只有太阳、月亮、金星、木星、火星等比它亮。当它接近地平线时，常闪烁着多彩的光芒。郭璞的描绘正符合这一表征。
有人说天狗星是天犬的鼻子，有的认为是犬的眼睛。狗是人们的好伙伴，“天狗”却是人们畏惧的凶神恶煞。看见它吉少逆多，有损伤、车祸、开刀等血光之灾。清毕沅的《续资治通鉴》载，至正六年（1346年），司天监奏：“天狗星坠地，血食人间五千日，始于楚，遍及齐、赵，终于吴，其光不及两广。”后天下之乱，皆如所言。
日本天狗
天狗背后有一双翅膀，可以自由地翱翔于天空中、具有将人类撕成碎片的力气，至今鞍马寺仍供奉着天狗的雕像。
镰仓时代《是害坊绘卷》描绘出日本的天狗摆出一副傲慢的态度，即日语中所谓的「自慢」、「鼻高高」。因此原本古代以「老鹰」为主要形象的天狗，到了中世后期转变为「鼻高天狗」，并穿凿附会说那些修行未臻火候、态度傲慢的山僧，死后会变成天狗。
这里要提一下天狗的装束，有一种说法是天狗是山付（山伏）死后阴魂不散的产物，而山付（山伏）就是指山中的苦行僧。长发，头戴多角型的小帽，麻布衣服，手持金刚杵。
日本最早关于天狗的记载见于《日本书纪》，也是用来比喻彗星和流星。在日本，天狗因其形貌也被称作天狐，直到平安时代，日本的天狗也还是《山海经》中所述的形象。
《日本书纪》明舒天皇9年公元634年大化革新的前期，一颗流星从东向西划过过天际，每逢乱世，必有异像，有个僧侣说：这不是流星，是天狗。这是日本最早关于天狗的记载。
这些修行者因其佛性免于堕入地狱、饿鬼、阿修罗、畜生四道，但又无道德心故而也无法升入天道，最终被放逐至六道轮回之外的天狗道。
六道轮回（地狱道饿鬼道阿修罗道 畜生道 人间道 天道）而天狗只可以脱离地狱道 饿鬼道 阿修罗道 畜生道，而无法到极乐是因为沉溺于邪术，属于玩物丧志类型。
