据说，五鬼：即瘟神，又称五瘟，此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟（神）。其中春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士季、总管中瘟史文业。 一人执杓子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤，一人执火壶。每年一些寺庙都会拜五鬼，以求家畜平安，指的就是这个五鬼。
南朝梁陶弘景《真诰·协昌期》载建吉冢埋圆石文，曰：
“天帝告土下冢中王气五方诸神赵公明等，某国公侯甲乙，年如（若）干岁，生值清真之气，死归神宫，翳身冥乡，潜宁冲虚，辟斥诸禁忌，不得妄为害气。”
这里出现的是主管地下冢中的五方神，五神中，有姓名者，只赵公明一人，其余四人皆隐名。
《正一瘟司辟毒神灯仪》中有云：志心归命：东方行瘟张使者，南方行瘟田使者，西方行瘟赵使者，北方行瘟史使者，中央行瘟钟使者。
这里已明确称五瘟神为五瘟使者，其张姓、赵姓等又大体与后世五瘟相符，只是此处是按五方而不是按四季加总管中央为名，且南瘟姓田不姓刘，钟、史二人又易位，是与后世不同者。
