全国彩礼地图，可以发现几个有趣的地方：
一是，整体来看，西部地区明显高过东部南部，农村地区明显高过城郊；越是贫困地区，彩礼反而越高。
二是，具体来看，江西地区堪称天价，而广东地区则低的令人震惊。
三是，就彩礼变化来说，大城市逐渐下降，小县城和乡村还在上升。
显然，彩礼不只是彩礼，它背后有着极为深刻的经济学和人类学背景。从彩礼的地域分布特征，更能看出经济社会分化的大趋势。
为什么越穷的地方彩礼反而越高?
广东彩礼1万元起步，在全国都算是一片洼地，相反，甘肃、江西、山西这些相对不发达的地方，彩礼却成了不能承受之重。同样的现象还存在于农村与城郊。
为什么经济最发达的地方，彩礼反而最低？而越是贫困的地方，彩礼越是高不可攀？
彩礼经济学的解释是，彩礼是对女方家庭丧失劳动力的经济补偿，所以民间有养儿防老之说；既然养女无法防老，那么彩礼就会作为补偿而存在。
相反，发达地区，一般都建立了完善的养老体系，不再依靠“养儿防老”，对于经济补偿的需求反而会降低。
另一方面，彩礼还实现了财富在代际之间的传递。在部分地区，男方家庭将彩礼交给女方，女方则以嫁妆形式带回小家庭，这样就实现了彩礼从男方父母手中到新婚夫妻小家庭的代际转移。
越是贫困地区，小家庭越需要从父母手中索取财富。但这种财富索取是单向的，彩礼越高，代际剥削的性质就越严重。
天价彩礼背后深刻的社会背景
所以，天价彩礼背后，正是经济社会分化的大趋势。
一者，只要养儿防老思维仍有市场，彩礼的经济补偿和代际剥削功能就难以削弱。再加上圈子化社会攀比心理的存在，天价彩礼只会“没有最高只有更高”。
二者，人口还在涌入大城市，西部人口还在向东部南部汇集，小县城和贫困地区的乡村将会面临更加激烈的择偶战争。
三者，性别比失衡虽然有所缓解，但人口普查数据显示，中国男性仍比女性多出3000万人。尤其在某些计划生育执行相对严格或传统观念根深蒂固的地区，婚姻市场的女方市场格局短时间难有转变。
广东彩礼礼金少的原因，是思想的开放，三观的改变。
