悲剧的定义：
悲剧就是指主体遭遇到苦难、毁灭时所表现出来的求生欲望、旺盛的生命力的最后迸发以及自我保护能力的最大发挥，也就是说所显示出的超常的抗争意识和坚毅的行动意志。
悲剧理论认为悲剧性就是指人对死亡、苦难和外界压力的抗争本性。
悲剧主体具有强烈的自我保存和维护独立人格的欲望，往往因为对现状的不满而显示出强烈的不可遏制的超越动机，并能按自己的意志去付诸行动，即使命运使他陷入苦难或毁灭境况之中，他也敢于拼死抗争，表现出九死不悔的悲剧精神。
悲剧渊源于古希腊，由酒神节祭祷仪式中的酒神（狄奥尼索斯）颂歌演变而来。
在悲剧中，主人公不可避免地遭受挫折，受尽磨难，甚至失败丧命，但其合理的意愿、动机、理想、激情预示着胜利、成功的到来。悲剧撼人心魄的力量来自悲剧主人公人格的深化。
莎士比亚悲剧的特点：
莎士比亚的悲剧注重的是人物的对话和旁白，舞台提示比较粗简。他强调悲剧人物的行动必须出自他们本人的意志和内心，即悲剧人物之所以走向不幸结局，不能归咎于客观原因，而应该自己负责。
另外，他的悲剧还存在人物被命运摆布，逃不出命运的宿命论色彩。
莎士比亚身处资产阶级文化与封建文化开始发生冲撞的文艺复兴时期，作为一个人文主义者，他更加关注的是人存在的意义，把造成戏剧矛盾冲突和解决冲突的方法上升到了哲学的层面，探讨了人受控于命运或者命运掌握在人手里的哲学问题，而且表现了改变社会阶级结构以及对人性本身回归的追求。
