好的活石应该是质量轻多孔的、长满紫红色钙藻，稍有腥味。颜色丰富，看着滋润一些。且上面长满很多的小生命，比如螺丝、管虫、水珊瑚、大型藻类、螃蟹、甚至是小珊瑚等等。
随着我们海水市场的日新月异，更多活石的替代品出来了比如我们常见的人工活石，其实和死石没有太大的区别，它的优点在于有各种各样的造型来方便我们造景和搭配。
相比而言，人工活石所含营养盐低，开缸时间短；由于活石都是直接从海底打捞上来，破坏了海洋生态环境，人工活石则更加环保。但是由于人工活石技术现在还是不怎么成熟，效果还是有待时间和鱼友考证的。
选择活石原则：孔多，重量轻，颜色丰富，微腥。选活石关键轻多孔，形状要怪，要不规则。缸大，要大块的，缸小要小块的。片的和块的搭配着来，太好的石头内地买不到的，片状的好造景和摆放软体。
活石选择余地很大，但作用是相同的。有些人会用很大块主导造型，也有些人用很多小块活石堆砌。当前大概有三种活石类型——太平洋、大西洋以及人工活石。
太平洋活石是大家最普遍的选择。活石多孔，质地轻，常有带颜色的钙藻附着。这种活石有很多不同的形状。太平洋活石根据采集地点不同有很多名字，如斐济、hapai、samaoan、汤加、马绍尔、瓦努阿图活石等。
形状和密度因采集地不同而有差异。选择你最喜欢的形状，最好是处理过的，因为这样会减少害虫残留。每加仑水配1-1.5磅。
