如果养的是小型淡水热带鱼，就少放些，大概比例是0.5%，养的是大型食肉热带鱼（我就养了不少这样的鱼），比例约为1%，如果养的是海水鱼，就要让盐和水饱和。
海水虽然是盐水，但是其所含的盐分和食用盐可不一样。马怀玉介绍说，普通的食用盐除了含有氯化钠外，只有少量几种元素。
而海水盐所含的微量元素要比食用盐多得多，有碘、铝、溴等20多种微量元素。专门用来养海水鱼的海水盐在水族市场都能卖到，将这种海水盐溶解在水中，更接近于自然状态的海水,这和食用盐的区别还是很大的。
养海水鱼，只有在鱼缸的整个环境接近海洋的生态系统时，海水鱼存活的时间才会比较长。陈红举例说，珊瑚中死亡多年后形成的生物石，就是养海水鱼时鱼缸的必备物品。因为生物石可以净化水质，带来大海的原生态。
此外，养海水鱼还需要一套生化系统，这套生化系统包括蛋白分离器、海绵等，前者可以吸收可溶于水的垃圾，后者则用来过滤不溶于水的垃圾。只有这样，海水鱼的粪便和尿液才能得到及时净化。
