“塔克拉玛干”维吾尔语意进去出不来，人们通常称它为“死亡之海”。传说很久以前，人们渴望能引来无山和昆仑山的冰雪融水浇灌干旱的塔里木分地，一位慈善的神仙有两件宝贝，一件是金斧子，一件是金钥匙。
神仙被百姓的真诚所感动，把金斧子交给了哈萨克族人，用来劈开职权尔泰山，引来清清的山水。他想把金钥匙交给维吾尔族人，让他们打开塔里木分地的宝库。
不幸金钥匙被神仙小女儿玛格萨丢失了，神仙一怒之下，将女儿囚禁在塔里木盆地，从此盆地中央就成了塔克拉玛干大沙漠。塔克拉玛干沙漠流动沙丘面积广大，沙丘高度一般在 100－200米，最高达 300米左右。
沙漠腹地，沙丘类型复杂多样，复台型沙山和沙垄，宛若憩恩在大地上的条条巨龙；塔型沙丘群，高度和规模使埃及的金字塔黯然失色，各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，巍峨壮观。
地质工作者曾在沙漠腹地发现两座红白分明的高大沙丘，他们给它取名“圣墓山”，它是分别由红沙岩和白石膏组成的沉积露出地面后形成的。
圣墓山上的风蚀蘑菇，奇特壮观，高及5米，巨大伞盖下可容纳10余人。白天，塔克拉玛干赤日炎炎，银沙刺眼，沙面温度有时高达70-80℃。
