沙漠的干旱炎热是一直为人们所惧的，当然也有一些冒险家，他们不畏艰难，企图征服沙漠，但往往都被沙漠所折服。我们也时常听到一些关于沙漠化的词，但是，到底什么是沙漠化呢？
沙漠化是沙质荒漠化的简称，是土地荒漠化的一种类型。沙漠化土地的土壤粒间孔隙大，内部排水快，蓄水量少且易蒸发失水。沙漠化是指在干旱、半干旱和部分半湿润地区,由于受自然因素或人类活动的影响。
破坏了自然生态系统的脆弱平衡,使原非沙漠的地区出现了以风沙活动为主要标志和类似沙漠景观的环境变化过程,以及在沙漠地区发生了沙漠环境条件的强化与扩张过程.简言之,沙漠化也就是沙漠的形成和扩张过程.
主要成因
气候因素,赤道地区的上升气流在高空向两极方向流动，由于地球旋转偏向力的影响， 在南北纬30°附近，大部分空气不再前进，而在高空积聚。
并辐射冷却下沉，近地面气层常年保持高气压，气象学上称之为“副热带高压带”。这一地带除亚欧大陆东岸季风气候区外，其他地区气候干燥，云雨少见，而成为主要的沙漠分布区。
人类不合理的生产活动,人口增长和经济发展使土地承受的压力过重，过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁，气候逐渐干燥，最终形成沙漠。
危害
沙漠化对农业的危害特别大。每年4到5月正是春播季节，在沙漠化地区，往往是种子和肥料被吹走，幼苗被连根拔出，土壤水分散失，禾苗被吹干致死或被掩埋。有的地方要反复补救，甚至误了农时。
沙漠化引起的草场退化，使适于牲畜食用的优势草种逐渐减少，甚至完全丧失。牧草变得低矮、稀疏，产量明显降低，草场载畜能力大为下降。
沙漠化造成河流、水库、水渠堵塞。黄河年均输沙16亿吨，其中就有12亿吨来自沙漠化地区。全国每年大约有5万多公里的灌渠常年受风沙危害。
沙漠化在一些地区造成铁路路基、桥梁、涵洞损坏，使公路路基、路面积沙，迫使公路交通中断，甚至使公路废弃。沙漠化导致的沙尘天气，影响飞机正常起飞和降落。风沙活动破坏通讯、输电线路和设施，由此产生的灾害威胁居民安全。
措施
沙漠化形成与扩张的根本原因,就是荒漠生态系统的人为破坏所致,是对该系统中的水资源、生物资源和土地资源强度开发利用而导致系统内部固有的稳定与平衡失调的结果.
以往,我们一手植树种草,通过生物措施和工程措施防治沙漠化,另一只手却破坏荒漠生态系统,制造新的沙漠化土地.事实上,正是由于荒漠生态系统的破坏，尽管我们营造了“三北”防护林,实施了防沙治沙工程。
却仍然未能在整体上遏制住沙漠化扩张的步伐.可以说,近半个世纪来,沙暴频频的真正原因,并非人工植被营造太少,而是天然植被破坏过甚.小环境的局部改善,抵消不了大环境的整体逆变.
必须调整防沙治沙战略,从片面重视发展人工植被转到积极发展人工--天然乔灌草复合植被，从单纯保护绿洲到积极保护包括绿洲在内的整个荒漠生态系统.
只有重建荒漠生态系统,才能从根本上遏制住沙漠化扩展的势头,扭转防沙治沙和治理水土流失工作中的被动局面,也才能切实有效地改善我国西北地区的大生态、大环境.
