一说起沙漠，我们首先想到的肯定是那漫天遍地的黄沙，其实，沙漠并不只有一种形态，沙漠也是有分类的，它有流动沙漠与非流动沙漠之分。那么，通过本文让我们一起看看什么是流动沙漠。
在定向风的作用下，沙漠顺着风向的方向，不断迁移，扩张，沙丘的形态和位置不断变化。这样的沙漠叫做流动沙漠。风对地表所产生的剪切力和冲力引起细小土壤从团粒或者从土块分离，称为风的磨蚀作用。
之土粒或砂粒被风带走，称为搬运作用；当风速降低之后土粒或砂粒从空气中沉降下来，称为沉积作用。这3种作用相互联系、相互影响。风蚀的强度受风力强弱、地表状况、粒径和比重大小等综合因素的影响。
当气流的上升力和冲击力大于土粒或砂粒的重力和颗粒间的相互联结力并能克服地表的摩擦力时，土粒或砂粒就被卷入气流，随风运行。这种挟裹大量土砂粒的气流称为风沙流。
气流中的输沙量，从风蚀起点开始逐渐增加，当含沙量达到饱和时，就发生堆积。由风蚀起点到砂粒跌落堆积的一段距离称饱和路径长度。
地表结构粗糙度对饱和路径长度有决定性影响，地面粗糙度增大，气流运行速度受到阻碍，附面层发生分离形成涡旋，可降低近地面层的风速，从而削弱气流输沙的能量，使无力载输的砂粒跌落在障碍物附近，形成沙堆。
沙堆又成为风沙流运行的障碍，在沙堆的背风区发生附面层分离，砂粒不断在此堆积，使背风面坡度变陡，达到30°～40°最大休止角后，砂粒滑坍，出现落沙坡，形成雏形新月形沙丘。
随着沙丘丘体的增大增高,附面层分离加强,涡旋强度加大，落沙坡扩大，发展成新月形沙丘。塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠（世界上最大的流动沙漠是阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙）。
塔克拉玛干沙漠整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量却高达2500-3400毫米。
这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。
非流动沙漠就是大部分的沙漠由于植被的覆盖，不再迁移、面积不再扩大，沙丘的形态和位置基本不变。二者最大的区别就是“动”还是“不动”。
在极端干旱的地区，由于降水少，常年风力强盛，风力的侵蚀、搬运和沉积作用形成多种多样的风力地貌，其中沙漠就是一种风力沉积地貌。
这里的沙漠，如我国的西部沙漠，其中的沙丘总是裸露在大气之下。在风的吹刮下，沙丘随着砂粒的搬运和沉积，发生变形和移动。这种地表裸露的沙丘、可以移动的沙丘叫流动沙丘。
在半干旱荒漠地区，降水相对多一些，使耐旱的草本植物可以生长，所以沙丘表面常有草被生长覆盖，有时还有灌木和乔木生长，能保护沙丘免遭风蚀，因而沙丘的形态和位置是不动的，所以称作固定沙丘，部分固定部分缓慢移动变化的沙丘属于半固定沙丘。
一些沙丘成为固定半固定沙丘，从自然原因来说主要是植物的固沙作用。现在人们仿照植物的固沙作用，进行人工固沙来治理沙漠。宁夏中卫的沙坡头人们采用草方格沙障等措施治理沙漠，取得很大成效。
