相信大家都知道，沙漠地区除了热就是极度缺水，水在沙漠中是无比宝贵的资源，但是沙漠旅行中，我们不能保证带那么足够的水，这就需要沙漠中这些天然水塔来帮忙了。那么，沙漠水塔是什么呢？
在南美洲的巴西北部亚马孙河流域就有这么一种能救命的木棉科瓶树属植物。它有着魁梧却奇异的身材，巨型水瓶般的肚子和细细的顶，最粗的地方约5米，而树顶的枝条又细的可怜。
它足足有30米高，让人望之生畏。人们称之为纺锤树或水瓶树，又称佛肚树、萝卜树。远远望去，它简直就像一个纺锤插在土壤中。
而当纺锤树开出红色的花朵时就更奇特了，远远望去像个古朴的大花瓶。这个水瓶似的树干可不是白长的，树茎内竟可贮存2吨多的水！
只要在它的树干上钻小孔，新鲜解渴的汁水就会源源不断的流出来。当然，非洲沙漠，炎热干燥，旅人蕉不仅可为人们遮挡烈日强光，而且是天然的饮水站。
旅人蕉的每个叶柄底部都有一个酷似大汤匙的“贮水器”，可以贮藏几千克水，只要在这个位置上划开一个小口子，就像打开了水笼头。
清凉甘甜的泉水便立刻涌出，可供人们开怀畅饮，消暑解渴。而且，这个“水笼头”拧开后又会自动关闭，一天后又可为旅行者提供饮水。
因此，人们又称旅人蕉为“旅行家树”、“水树”、“沙漠甘泉”、“救命之树”等。 旅人蕉“身材魁梧”，高达20米左右，粗约50厘米，叶子既粗壮又长大，一般可达3~4米。
这种叶子长得出奇，它们全部集中在粗壮茎干的顶端，竖向排列成二列，铺成一个平面，好像拔地而起的一把巨型折扇，又如孔雀开屏之势，远远看去十分美观。
旅人蕉虽然高大，但它不是树木，而是一种大型的草本植物。原产非洲马达加斯加，中国广东、台湾有少量栽培，为园庭绿化树种。
闻旅行马达加斯加的人，倘于口渴时，可用小刀戳穿其叶柄基部而得水，故有此名。旅人蕉叶柄内藏有许多清水，可解游人之渴。
旅人蕉株型飘逸别致，可作为大型庭园观赏植物用于庭院绿化，地栽孤植、丛植或列植均可，另外旅人蕉还在北方地区可室内盆栽观赏。
旅人蕉叶硕大奇异，姿态优美，热带的观光景区以装饰饭店亭廊货林园，风情别具，颇具热带风光，其装饰效果极佳，也是适宜在公园、或校园栽植、造景观赏的植物。
少数纬度较高的北方地区则盆栽置于室内以防受寒，旅人蕉的茎部气味，容易招致蚊子聚附，故宜做好蚊虫防治措施，常保清洁卫生。
