引力波自从被发现以来就是科学家研究和探索的目标，而今，终于在引力波这一领域取得了一定的突破。
据外媒报道，瑞典皇家科学院将2017年诺贝尔物理学奖授予雷纳-韦斯（Rainer Weiss），巴里-巴瑞斯（Barry C. Barish）和吉普-索恩（Kip S. Thorne）三位科学家，以表彰他们在引力波研究方面的贡献。
引力波的发现
爱因斯坦在1916年发表广义相对论时，就预言了引力波的存在。与声波、光波（电磁波）不同的是，引力波在宇宙中的传播不会受到任何阻挡。
爱因斯坦描述了时空是如何被引力波拉伸以及压缩、时空是如何弯曲，也描述了物体是如何在弯曲的时空中运动的。
爱因斯坦的这一理论被提出后，众多物理学家都在努力寻找引力波存在的证据。然而，受时代所限，早年间的科学家没有足够的技术手段来进行观测。
什么是引力波？
根据爱因斯坦的相对论，时空是可以弯曲的，有质量的物体在其中运动，就会产生引力波。这就好比石头丢进水里会产生水波，引力波因此常被称作“时空的涟漪”。
但普通物体产生的这种引力波极为微弱，连爱因斯坦自己也认为很可能无法观测到。事实上，LIGO项目所观测到的两个黑洞合并产生的引力波，在仪器中只引起了比原子核还要小得多的变化。
引力波的作用是什么？
引力波的波形特征与声波相似，这也是为什么科学家曾将其转换成声波，作为“宇宙的声音”播放出来。
通过探测引力波来分析宇宙中的各种事件，就像根据乐器声波判断乐器的质地种类，以及乐手的演奏手法。
从科学意义上而言，证实引力波确实存在，将彻底改变物理学对宇宙的认知。
科学家将能够由此来研究大爆炸事件的后续影响，还能够更精确地来观察宇宙中遥远的角落。源自大爆炸的引力波，还能帮助科学家更好地理解宇宙的构成。
从科学史角度来看，捕捉到引力波直接存在的证据，就是补上了爱因斯坦广义相对论实验验证的最后一块拼图。
广义相对论的其他几项预言――例如可见光和电磁波的弯曲、水星近日点进动、引力红移效应此前都已经被证实。
关于引力波的趣闻：
引力波是爱因斯坦的广义相对论的一大预言，可是你知道吗？引力波刚算出来的时候，爱因斯坦自己都不信！
1936年，爱因斯坦和助手罗森，给美国期刊《物理评论》投了一个稿子，说“引力波不存在”。因为他们觉得，引力波的数学公式在忽悠他们，引力波应该不是真的。结果，论文被审稿人拒了。
爱因斯坦气坏啦。因为他以前在欧洲期刊混时，从没听说过写稿还要找人审稿。于是，他对编辑说：
结果，爱因斯坦把稿子撤回来，找了一本欧洲期刊《富兰克林研究所杂志》，打算发表。眼看稿子开始校对，就要发表了，一位美国物理学家忽然让爱因斯坦想通了。
爱因斯坦连忙在文加了一句“感谢我的同事罗伯特逊教授在澄清原文中的错误时给予的亲切帮助”。这才避免犯下大错！
