先前有九大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。如今冥王星早就被除名了，就只有八大行星。
冥王星于1930年被天文学家ClydeTombaugh发现，此后的76年里，冥王星一直与其它八大行星并称为九大行星。
在2006年，国际天文联合会，立下了行星的新定义：一颗行星首先要是一个天体，它满足（a）围绕太阳运转，（b）有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的（近于圆球）形状，同时（c）清空了所在轨道上的其他天体。
根据新的行星的定义，冥王星不符合定义二，即它的质量不是足够大；而且它也不符合定义三，因为冥王星轨道与海王星的轨道交叉，如果把冥王星当成行星的话，那么海王星就不能是行星了。
所以国际天文联合会决定，将冥王星和归纳为矮行星！从大行星中降级！这样，太阳系只有八颗行星，而不是原来的九颗。因此冥王星在发现了76年之后，从太阳系的名单中除去了。
冥王星运行轨道距离太阳大约48亿公里，因此许多人猜测这颗星球表面一直处于黑暗。
美国科罗拉多州西南研究所“新视野号”探测器项目负责人阿兰-斯特恩（Alan Stern）说：“情况并非如此，即使在中午照射至冥王星的阳光也低于人们的预期，它可能像地球非常阴暗的天气或者黄昏落薄暮。”
冥王星表面覆盖着大量冰层，其中包括冰冻氮和甲烷，但是冥王星密度整体上是冰水的两倍，这颗矮行星质量是由三分之二岩石和三分之一冰水构成，因此，冥王星精确地讲是一颗带有冰壳的岩石星球。
天文学家惊讶地发现，冥王星表面上的大部分区域都十分年轻，甚至还不到一亿年，而且，它们几乎都没有小天体撞击坑。有趣的是，冥王星上的冰山其高度可以在3000米以上，这让地理学家兴致勃勃，等待进一步数据地传输。
冥王星有五颗卫星，并不是因为它的质量有多么大，而是因为柯伊伯带边缘上有太多各种残骸碎片。冥王星的五个卫星里有一些甚至可以被视为大一点的小行星，比如说冥卫三（Nix），它直径也就是不到10公里而已。
冥卫一的大小是冥王星的八分之一，这对于一颗矮行星来说已经够大了，足够构成一个双星系统。冥王星和冥卫一共同围绕着一个质量中心转动，这使得它们成为了我们能够直接观测到的唯一一个双星系统。
