十五的月亮十六圆这是一句广为流传的俗语，而这话也被当成一个道理。很多人都会在十六晚赏月，因为那时候的月亮更圆。那么这其中有什么科学依据呢？
据统计，近10年间（2005年至2014年），中秋月亮“十五圆”有4次（2005年、2011年、2012年、2013年）；“十六圆”有5次（2006年、2008年、2009年、2010年、2014年）；“十七圆”有1次（2007年）。出现的频率这么高，就难怪民谚说“十五月亮十六圆”了。
十五的月亮十六圆是一个天文现象。原因是，农历的标准是朔一定要落在初一。正常来说，如果朔在初一凌晨，那么望应该在十五的晚上。因此当朔在初一出现比较晚时，望就出现在了十六。甚至有时能到十七。月亮最圆满明亮的时刻是在“望”时。
中国传统历法农历（夏历）是一种阴阳历，月的长度以朔望月为基准确定（包含朔时刻的那一天称为朔日，月开始于朔日子夜，终结于于下一个朔日子夜之前），岁以回归年为基准确定（冬至日子夜再到下一个冬至日子夜前）。
朔望月的长度在29.272至29.833天之间变动，平均长度约为29.53天，因此农历一个月是29或30日。每月十五前后必定为满月，因此将十五称为“望”，十六称为“既望”。
为什么“十五的月亮十六圆”呢？天津市天文学会理事赵之珩说，这是因为只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，（如同两个人正好脸对脸）才能看到圆月。
但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近的时候有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。
如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
由于月亮最圆的时间在白天，因此中国乃至亚洲东部和大洋洲看不到最圆的中秋月，而欧洲、非洲、南极洲、南美洲和北美洲东面则可看到。
不过对于普通人来说，农历八月十四到十七的月亮一般都可以说是圆月，其圆度差别肉眼看起来并不明显，都比较适合赏月。
