项羽一直被称为是“西楚霸王”，很多人会觉得项羽应该古代西方领土的一方霸主，其实了解历史的都知道，项羽的领土其实都在东面的方向，那么为什么后人都喜欢称项羽叫“西楚霸王”呢？
为谓“西楚”，那是由于项羽定都“彭城”的缘故。
史记·项羽本纪载:项王自立为西楚霸王,王九郡,都彭城。
孟康云：“旧名江陵为南楚，吴为东楚，彭城为西楚。”
故号“西楚”，“霸”字为仿效“春秋五霸”而得来。
依据以上两点内容，于是就有了“西楚霸王”称号西楚霸王是项羽给自己封的名号。
在项羽年轻的时代，秦朝对人民实行残暴的统治，全国爆发了大规模的反对秦朝统治的起义。
项羽和他的叔父项梁在江东起兵，这时，他们尊奉的领袖是陈胜，陈胜的国号是张楚，所以项羽也属于楚军。但是那时候陈胜已经死亡，所以项梁在击败了一些秦军之后，拥立了一个据说是楚国王室后裔的孩子为王，并且定尊号为“义帝”。
后来项梁战败身亡，项羽作为楚军的主力击败了秦军，反秦联军也迅速攻陷了秦国本土。在这个时候，项羽一方面是楚义帝的部下，另一方面是反秦联军的统帅，于是他就主持了灭秦以后的分封。
他把自己封在了楚地，定都在彭城。因为彭城在传统地理观念中属于西楚之地，因此称西楚。
而霸王则是因为要区别于其他诸侯王而采用的新称呼。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中（今江苏苏州）起义反秦，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。秦亡后称西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州），实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。
而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。
公元前202年，项羽兵败垓下（今安徽灵璧县南），突围至乌江（今安徽和县乌江镇）边自刎而死。
关于项羽的典故：
破釜沉舟
巨鹿之战时，项羽率军渡过漳水后，下令把船全部凿沉，把做饭的器具全部毁坏，只带着三日粮草与秦军作战，项羽士卒因此以必死之心奋勇向前，项羽军因此战斗力得到大幅提升，个个以一挡十，杀的诸侯军人人胆寒，最终，取得巨鹿之战的胜利。
鸿门宴
即范增劝项羽杀刘邦所摆的一场宴会，成语“项庄舞剑意在沛公”由此而来。
四面楚歌
项羽兵败垓下后被刘邦军四面围定，刘邦军在晚上高声唱起了楚地的歌，项羽军听到歌后都非常的伤心，以为刘邦已经平定楚地，项羽军的军心也因此被瓦解。
