曹叡不杀司马懿是有原因的，曹叡知道司马懿是一个有野心的人，也忌惮他，之所以不杀司马懿，是曹叡自认为自己的帝王术能够驾驭司马懿。
曹丕死后，曹叡继位。曹叡处事沉着、刚毅，明识善断，在位期间成功化解了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，也算是一位颇有建树的帝王。
司马懿也就是在曹叡执政期间，开始真正进入权利的中心。不过，国家大权仍然牢牢掌握在曹叡手中。
此时的司马懿，还是没有篡魏之心。虽然手握大权，但这权利是曹叡赋予的，只要他不开心，分分钟可以将其收回。
而司马懿的表现也是一如既往的兢兢业业，这也让曹叡对其信赖有加，绝不可能去杀他。
曹叡曾说：“当年刘备在白帝城病危，把幼主刘禅托孤给诸葛亮。诸葛亮因此竭尽忠诚，至死方休。
一个偏僻之邦，尚且能够做到这样。何况我们我国（意为中央之国，指曹叡自己执掌的魏国）呢？太尉你和一般旧臣，也应该效仿伊尹、周公，竭力辅佐幼主，这才是宗庙之幸啊！”
曹叡的说服相当见功力。他不但用忠诚报主的诸葛亮做标签，还搬出了历史上同样被视为忠诚化身的伊尹、周公做标签。
以此来给司马懿一个强化的示范作用，让司马懿必须按照这几个典型的“拟人化标签”的价值内涵行事，不得逾越。
不过人算不如天算，魏明帝曹叡年仅三十六岁，就因病医治无效去世了。在临死前，聪明一世的曹叡，却犯下了一个使曹家遭遇灭顶之灾的决定：立年仅八岁的曹芳为帝，由司马懿和大将军曹爽共同辅政。
老实说魏明帝还是很“明”的，明主手下，自然人尽其才，物尽其用了。也就是这个时候，司马懿的实力开始发展。
曹叡死得早，儿子来路不明（封建社会讲究血统，也是很重要的因素），托孤没安排好，曹爽等人太肤浅，整个一“官富二代”，为司马懿的篡位奠定了很好的基础。
