看《三国演义》时，我们一直很好奇，关羽放走曹操，真的只是情意吗？历史是何等的复杂，单单用一个情意来去回应，岂不是太没有意思？
关羽放曹操是必然的结果，诸葛亮也早就料到关羽会放曹操，而且故意让关羽立的军令状，这件事情对于诸葛亮来说有以下必要性和好处。
一、放曹操是出于当时天下形势大势的考虑。赤壁之战后放走原气大伤的曹操，可以利用其有效牵制东吴，给刘备发展留下了足够的时间，如若杀掉曹操，当时天下军事实力上孙权再无人能比，灭掉了曹操，刘备就会成为下一个被灭掉的对象。所以说，从军事上，必然要放。
二、关羽曾受曹操不杀之恩，正好此时放，还他一个大大的人情，以后对曹操做战时关羽不会再瞻前顾后，从人情上说，必然要放。
三、让关羽立军令状也是诸葛亮有意为之。其一，只有这样才说明关羽是冒着生命的危险放的曹操，如此人情才能还的一干二净;其二，诸葛亮刚辅佐刘备，关羽张飞这两个刘备的把兄弟当然不会对他伏伏贴贴，通过这一纸军令状，以后关羽的小辫子就在诸葛亮手上了，事实也是如此，从此以后关羽对诸葛亮俯首，关羽都如此了，张飞自然更无二话，于是诸葛亮就成为了刘备一人之下，众人之上的第二人。
当然了，这些都是基于《三国演义》中描写给出的猜测。然而史料中记载，在华容道，曹操并没有遇到关羽。
关羽在华容道上捉放曹这个桥段，《三国志》中没有提及，仅有《山阳公载记》中说道：“公（曹操）船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。”
据其描述，曹操走的确实是华容道，道路泥泞，天又刮着大风，曹操让瘦弱的兵卒背负草料填平，骑兵才有办法通过。曹操通过华容道后还对部下说，如果刘备早点放火，自己早就无幸逃脱了。
而刘备方则是想放火但没有赶得及。这里面也没有提及关羽在其中的作用，看来捉放曹的桥段是三国演义小说的艺术夸大，作者是想使关羽这个人物更加高大全。
不过呢，曹操放走关羽，史料中是有描述的：
据《三国志》的记载，关羽在下邳被曹操所擒是史实。曹操擒获关羽之后拜其为偏将军，待之甚厚。在对袁绍的大战中，关羽也确实为曹操阵斩颜良，解白马之围，因此获封汉寿亭侯。曹操知道关羽立功报恩之后就会离开，就对手下人说：“大家都是各为其主，不要追杀他了。”
最后，我们浅谈一下关羽这个人。
虽然关羽的勇猛是万人敌档次的，甚至有着“蜀，小国尔，名将唯羽”的说法。但是，关羽性格上的致命缺点，曹操一定是非常清楚的。其中，在刘备、关羽、张飞兄弟三人在许昌的时候，三人和曹操一起打猎。彼时的关羽和张飞想干掉曹操，但是被刘备阻拦了。之后，刘关张三人被曹操大军赶到了荆州夏口，关羽愤怒的刘备说：当初许昌打猎的时候要是听我关羽的话，怎么可能沦落到老家都没有地步？。
这种冲撞顶头上司的例子还有很多，在关羽镇守荆州的时候，听说马超投降了刘备。关羽就书信问诸葛亮，马超这个人怎么样啊。这诸葛亮也是非常了解关羽的脾气，赶紧表示马超再厉害那也是跟张飞一个档次的，怎么可能能跟你关云长相提并论的呢。关羽知道后非常满意，拿着书信恨不得所有的手下都看到：我关羽才是蜀汉第一猛将。
由此，不管是顶撞自己的大老板，还是自己那无法掩饰的虚荣心和功利心，关羽拥有这两个人臣的缺点，注定不会得到曹操的重用。换而言之，曹操可以好酒好肉的供着关羽，但是一旦真的使用关羽，很可能导致关羽和其他将领的不和，甚至让曹操自己下不了台。而这，无疑是关羽和曹操曾经那么亲近，最终又分道扬镳的原因之一。
