昭君出塞的故事相信很多人都听过，作为一个柔弱女子，王昭君用自己一声的幸福，换来了匈奴和汉朝边境六十年的和平，堪称一名传奇女子。
“千门万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”这是大诗人杜甫写王昭君的著名诗句。王昭君是历史上的四大美人之一，西汉时出塞到匈奴。有关昭君出塞的史料，《汉书·匈奴传》和《后汉书·南匈奴传》等正史中都有所记载，但是，关于昭君出塞的原因，却一直是个众说纷纭的话题。
据《汉书·元帝纪》记载：“王昭君，西汉南昭秭归(今湖北宜昌市兴山县)人，名嫱。”其父王襄乃世代以耕种为业的普通民户，老来得女的他对昭君倍加呵护、爱如珍宝。
竟宁元年(公元前33年)，年方十七的王嫱因姿色殊丽被选入宫中，骄奢淫逸的汉元帝刘奭一贯都是按画工所绘画像挑选宫女侍寝的，为了能被皇帝选中临幸，成百上千深居后宫的年轻女子们，都想尽办法让画工将自己画得貌美如花。因此，她们不惜一掷千金贿赂画师，以求将自己画得美一点。
风华绝代、仙姿佚貌的王昭君自视甚高，加之初入宫廷，不懂这些早已约定俗成的潜规则，所以没有准备这笔贿款;二来她对自己倾国倾城的美貌十分自信，天生丽质难自弃嘛，有此天赋资本不怕皇上不召幸。
有一种流传甚广的说法，宫内画技最为了得的画工毛延寿在给昭君姑娘画像时，以暗示的口吻说道：“一幅肖像画得好不好关键在于眼睛，和画龙一样，神来之笔在于点睛，是所谓明眸皓齿也，可谓一点值千金啊!”王昭君是个聪明伶俐、点头会意之人，毛延寿的言外之意她岂能听不出来。
但自傲的她没有买帐，还反唇相讥讽刺了毛画师几句。毛延寿见这女子人虽生得美，却是朵带刺的玫瑰，还如此傲慢加不识时务，于是他报复性地将本该点在眼睛上的丹青点在了脸上。
顷刻间将一张如花的俏脸变成麻脸，一对顾盼多情的眸子变得黯淡无光，娇俏美女瞬间变作一条令人望之生厌的“女汉子”。正是脸颊上这多出来的一点，改变了王昭君的命运，让她在幽深寂寥的后宫中苦捱虚度了三年多的漫长时光。
公元前54年，匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好，曾三次进长安入朝，并向汉元帝请求和亲。王昭君听说后请求出塞和亲。
在汉朝和匈奴官员的护送下，骑着马，离开了长安。她冒着塞外刺骨的寒风，千里迢迢地来到匈奴地域，做了呼韩邪单于的妻子。昭君慢慢地习惯了匈奴的生活，和匈奴人相处得很好。她一面劝单于不要打仗，一面把中原的文化传给匈奴,使匈奴和汉朝和睦相处了60年。
昭君死后葬在匈奴人控制的大青山，匈奴人民为她修了坟墓，并奉为神仙。昭君墓即青冢。后为避司马昭之讳，昭君改称王明君。
从上面记传的情况看，王昭君为何出塞应这样解释：王昭君因自傲，未买通画工毛延寿，结果被丑化。美貌的昭君因此得不到皇上的宠爱，久留宫中实在无聊，于是自请去匈奴，经汉元帝同意，便出塞去和亲了。
历史上却有人认为，王昭君所以出塞，是毛延寿设下的救国计策。据传，毛延寿见昭君美貌非凡，生怕已经沉恋于女色的汉元帝更不能自拔而误国，于是在画王昭君肖像时，有意把她丑化了。汉元帝未能察觉，后来呼韩邪单入朝要娶汉人女子为妻，汉元帝原想以丑送人，结果误将王昭君送了出去。若昭君不被送出，有朝一日必得宠，就会变为妲己式的人物，到时误国殃民，后患无穷。
因此，毛延寿就成为了“忠臣唯有毛延寿，能送名妃出宫门”的大好人。
