楷书形成以前，笔法多是以绞转为主，随着楷书的出现，提按渐渐占据了笔法的主导地位，到了唐代唐楷的出现使这种现象达到了顶峰。
至唐以后，绞转缺失，而提按的弊端显露，那就是线条中断的“中怯”现象。人们更多的是在笔画的两端做文章，提按之间完成笔画，使得笔画中断软弱无力。到了清朝馆阁体的出现，只有提按带来的弊端到了极致。
毛笔书法每一笔画都包括“起笔、行笔、收笔”三个步骤。每一笔都要有“逆锋起笔、中锋行笔、回锋收笔”。钢笔可以借鉴毛笔运笔的技巧，但由于钢笔没有锋颖，笔画粗细均匀，要将毛笔的运笔方法加以改变，例如：起笔无须逆锋，收笔无须回锋。
笔尖运动速度有快慢之分，快能表现出笔线的清新飘逸、变幻灵动和行笔的行云流水而慢能体现出字的苍劲有力、古朴厚重。练习书法时，起笔和收笔应稍慢些，行笔过程中应轻快自然些；停顿转折需稍用力，笔画过渡笔稍轻。
运笔力度有轻重，“重”指的是笔尖按下停顿的动作，通常，起笔、收笔时力度稍重，行笔过程中的牵丝稍轻，顿笔处力度稍重。
按笔力度稍大，笔画就粗；按笔力度小，笔画就细。虚实结合，“虚”指的是轻笔虚行，临空入纸；“实”指的是稍加力度行笔的过程。
