金文的艺术风格及书法审美相对甲骨文而言，有着十分明显的进步和提高。一般而言，甲骨文的线条粗细变化不大，两端呈尖锐化形态而且比较纤细。
而金文因为不再受龟甲与兽骨的限制，笔画圆匀，起笔、收笔、转笔多为圆笔，起笔与收笔处具备了藏锋、露锋的丰富变化，而且一改甲骨文粗细基本不变的形态，丰厚圆润、雄壮有力。
周代金文，从总的情况看，它比商代甲骨文进一步稳定、规范、简化和符号化了；若与以后的小篆比，则结构仍未定型，部分字的笔画增减、偏旁部首的安排仍有某种随意性。
特别是周初金文因承袭商代文字，还保留了比甲骨文更加原始、图画性更强的形态。金文字体结构疏密相间，比甲骨文方正整齐，笔画分布均匀对称，笔道比甲骨文粗，字的体势较甲骨文雍容厚重。
虽然金文大都是铸在青铜器上的，但我们却能够清晰地看出，它们有的用笔圆润精美、玲珑敦厚；有的清晰流畅、秀丽灵巧；字形较有规律性，章法上也比较讲究字距行列，有的严整规矩，有的显得疏朗开阔。
据统计，金文约有三千零五字，其中可知有一千八百零四字，较甲骨文略多。金文上承甲骨文，下启秦代小篆，流传书迹多刻于钟鼎之上，所以大体较甲骨文更能保存书写原迹，具有古朴之风格。
金文之全盛时期为周，周以平王东迁分为西周及东周──西周趋于端整雄浑，造成金文之黄金时代，最早的甲骨文随着殷亡而消逝，金文起而代之，成为周代书体的主流，因铸刻于钟鼎之上，有时也称为钟鼎文。
