到了东汉时期，隶书彻底从篆书中脱离出来，形成了具有自身特点的书体，人们习惯称之为今隶。《张迁碑》属于今隶的一种，是汉隶发展比较成熟的碑刻之一。
《张迁碑》以其独有的字形特征在汉碑中可谓翘楚。当然也有人视《张迁碑》的特征为标新立异之举，不无贬义。然而在历史的演变过程中，任何新的事物的出现和成熟，都会引起激烈的新旧思想的冲突，书体的演变也不例外。
事实上，《张迁碑》笔法在隶变趋于终结的东汉晚期出现，已具有楷隶之变的超前意义，其用笔开魏晋风气，是楷化的滥觞。康有为认为：“《张迁表颂》其笔画直可置今真楷中。”由此，以《张迁碑》为代表。
《张迁碑》经过多年的风蚀，人为磨损，又被翻洗剔刻数次，大剜之后始得今貌。这也是为什么《张迁碑》在明代出土，却没有相关书家对其临摹学习的记录。
直到碑学思潮的兴起，《张迁碑》的书学价值才被碑学家发现，因为碑学家所追求的恰恰是这些字迹由于年代久远，在刀刻、风蚀等外界因素的影响下，所呈现出的质朴古拙的气息。
