前人学汉隶，都取法东汉后期的一些名碑，这些碑刻上的字很工整，笔画经刊刻后，起讫、转折处都较有棱角，呈方形，故认为作隶书必须用方笔，元明人多有此失。
汉代隶书的统称。因东汉碑刻上的隶书 ，笔势生动，风格多样，而唐人隶书，字多刻板，称为“唐隶”，故学写隶书者重视东汉碑刻，把这一时期各种风格的隶书特称为“汉隶”，以别于“唐隶”。
八分书是隶书的一种，人们把带有明显波磔特征的隶书称为“八分书”。亦称“分书”或“分隶”。汉末魏晋之际，“八分”这个名称才在典籍中出现。
汉代隶书的出现，体现了艺术的多元发展;新艺术、新形式与构建、完善是建立在对此前艺术的某些反叛和破坏之上的。汉代是中国文化历史发展的重要阶段。隶书作为书法艺术的组成部分，更是一种重要书体。
“隶变”的意义十分深远，它使中国的象形文字进入由点画组成的方块字的抽象符号阶段，篆书前后一点象形的痕迹被泯灭，把象形符号需要的曲线条统统变成规整的点画，字形变成横势的扁方形。
