通臂猿猴乃弥勒佛座下四神猴之一。他本是一只善良的猴子，都是因为孙悟空捣乱拆了他的神猴将军庭。所以就和他斗。
通臂猿猴吞了万妖女王给他的万妖金丹和女王的内丹，变得更厉害，最后把听谛的法术和自己的法术合二为一，练成麒麟脚，打败孙悟空。
《西游记》第三回中，花果山中的四只老猴——两只赤尻马猴和两只通臂猿猴，指引美猴王去傲来国弄来兵器以供群猴操练。后被封为四健将——两只赤尻马猴换作马、流二元帅，两只通臂猿猴换作崩、巴二将军。
另外第五十八回，如来识破真假猴王的面目中曾道：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。
这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆（这厮指六耳猕猴）。又有四猴混世，不入十类之种。”
